【第45章 慈幼庵】
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清晨,山間霧氣尚未完全散去,陽光透過薄霧,灑下斑駁光影。周青南在驛站房中做完早課,運轉《太極玄靈訣》一周天,隻覺神清氣爽,混元內氣充盈流轉。
簡單用過驛站提供的清粥小菜後,他結算了房錢,背負行囊,帶著白靈素,來到驛站外僻靜處。
心念微動,袖中“紙馬”符籙飄出,落地化作一匹神駿非凡、鞍轡俱全的靈光駿馬。周青南翻身上馬,白靈素輕巧地躍上他肩頭。一夾馬腹,紙馬四蹄生風,沿著官道,向著義寧縣城南方向疾馳而去。
曹力魂體所言,其母張氏被安置在城西五裡外的“慈幼庵”,慈幼庵並非佛家尼姑庵,而是大豐王朝官方設立、專門收容孤兒孤老、鰥寡殘疾者的慈善機構,其性質頗類周青南前世的孤兒院與養老院結合體。
依照大豐製度,每座州府縣城,至少應有一座慈幼庵。名義上,此等善政由皇後總領管理,所需經費亦從皇家內帑中劃撥,彰顯皇室仁德,澤被蒼生。
然而,製度是好的,具體到地方執行層麵,則全看主政官員的良心了。皇後縱然有心,精力也有限,頂多能監察京城及附近幾處重要的慈幼庵,對於天南地北的眾多地方機構,終究是“天高皇後遠”,若無重大弊案上達天聽,大多處於“民不舉、官不究”的狀態。
好在大豐朝雖有“後宮不得乾政”的祖訓,但界限在於“不得越權乾預朝政”,帝後分工相對明確,皇後掌管後宮及部分內廷事務、慈善教化等,擁有屬於自己的女官體係,政令倒也不至於完全不出宮門。
另有一樁趣事,大豐朝主流思想雖是儒家,尊孔孟,講禮法,但曆代皇後、皇太後,卻大多虔誠信奉道家思想,清靜無為、修身養性、慈悲濟世等理念深得後宮推崇。
故而朝廷形成“儒道並重”的格局,後來佛法東傳,逐漸興盛,演變為“儒、道、佛”三教同尊,各有所司。
但在後宮及慈善、醫療等具體領域,道家思想的影響依舊根深蒂固。許多地方的慈幼庵,便多由道家女居士(坤道)或佛家比丘尼負責日常管理。
紙馬神速,不多時,周青南便抵達了位於義寧縣城南郊的慈幼庵。庵堂規模不大,白牆灰瓦,掩映在幾株古柏之中,顯得清幽樸素。門前並無華麗裝飾,隻懸一木匾,上書“義寧縣慈幼庵”六個樸拙大字。
周青南收了紙馬,整理了一下青色道袍,上前叩響庵門。不多時,一位約莫三十出頭、頭梳道髻、身穿灰色道袍、麵容清秀和善的女道士開了門。
“福生無量天尊。貧道守一,雲遊至此,聽聞庵內收容了一位雙目失明的廬州張氏老夫人,特來探望,或可一試醫治。”周青南單手立掌,道明來意。
那女道士聞言,眼中閃過一絲訝異,隨即化為恭敬,連忙側身相請:“原來是守一道長!貧道何念,忝為此庵執事。張老夫人確在庵中,道長請隨我來。”
進入庵內,隻見院落打掃得乾乾淨淨,空氣中飄散著淡淡的草藥清香與檀香混合的氣息。
幾名衣著樸素但整潔的老人坐在廊下曬太陽,幾個孩童在院中安靜地玩耍,見到生人,好奇地張望,卻也不吵鬨。整體氛圍寧靜祥和,看來此地管理尚可。
何念一邊引路,一邊低聲解釋:“張老夫人是約莫月前,由她兒子曹力送來,暫時寄居於此。曹力言道要外出尋醫攢錢,將母親托付,並留下些許銀錢。前幾日曹力突然沒了音訊,貧道也曾詢問,阿婆隻說曹力或許有事耽擱了……唉。”
說話間,已來到後院一間向陽的廂房。推門而入,屋內光線明亮,陳設簡單,一床一桌一椅而已。床上坐著一位頭發全白、身形瘦削的老婦人,正是張氏。她雙眼緊閉,眼窩深陷,臉上布滿皺紋,雙手無意識地搭在膝上,顯得孤獨而平靜。
“張老夫人,有位守一道長來看您了,說是……受您兒子曹力所托,來為您診治眼疾。”何念柔聲對張氏說道。
張氏聞聲,微微側耳,臉上露出一絲溫和卻有些虛幻的笑容:“有勞道長了。小兒頑劣,定是又麻煩道長了。”她的聲音平靜,並無太多激動或追問兒子下落的急切。
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