到了此刻，艾德再也無法沉默。
他在心中向舊神與新神共同祈禱，祈求能平息這場瘋狂的野火。
「陛下，我們是您的顧問，理當為您盡忠效力。」
勞勃喘著粗氣吼道，「那你們就好好效力，別對我的每一個決定都指手畫腳！這很難嗎，艾德？」
「陛下，真正的效力，包括向國王陳述逆耳的忠言，請您聽清楚……王國目前，根本沒有與瓦蘭提斯開戰的能力。」
勞勃粗重的喘息聲，幾乎要震碎廳內的寂靜。
「憑什麼這麼說？」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「至少有一個最關鍵的理由，陛下。」艾德一字一句，「我的妻子扣押了提利昂·蘭尼斯特，他的哥哥詹姆殺害了我的部下，蘭尼斯特與史塔克已然劍拔弩張，這種內亂將至的時刻，我們根本不可能發動跨海戰爭。」
「你們這些愚蠢的私怨，艾德，現在、立刻就會結束！」勞勃猛地一拍桌子，仿佛找到了所有問題的答案，他轉頭看向身後，「喂，弒君者！告訴史塔克公爵，今天早上你按我的命令，做了什麼！」
「我給我父親寫了信。」詹姆語氣簡短，隻想儘快完成國王的命令，「陛下有旨，召泰溫公爵即刻進京。」
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「我還給穀地和霍斯特·徒利送去了信件。」勞勃接著說道，顯然對自己的安排十分滿意，「讓你的凱特琳立刻把那小侏儒送還給他父親。等泰溫公爵抵達君臨，你就和他握手言和。艾德，你們之間的破事，必須立刻了結。」
「勞勃，我的兒子布蘭……」艾德剛想開口，卻被粗暴打斷。
「孩子會摔下來，就是自己不小心摔的。」勞勃每一個字，都如同揮舞著當年那柄砸碎敵人頭顱的戰錘，「我親眼見過那座塔樓，從上麵摔下來，比醉漢尿褲子還要尋常。別再對著影子和鬼魂找敵人了，真正的威脅，就在眼前！」
艾德終於下定決心，打破沉默，說出埋藏已久的秘密。
「鬼魂和影子，不可能襲擊我的夫人，更不可能試圖謀害布蘭，是他的冰原狼救下了兩條性命，這件事，和韋賽裡斯沒有半點關係。」
「你們審訊過那個刺客嗎？他招出了什麼？啊，什麼都沒有吧……我就知道。」勞勃立刻反擊，絲毫不給朋友思考的餘地，「艾德！你自己想想，你是我最親密的朋友，我們一起推翻了瘋王，把坦格利安家族踹下鐵王座，他怎麼可能不報復？第一個要除掉的就是你，我的孩子日夜有幾十名騎士守護，那雜種自然會挑軟柿子捏。」
在勞勃·拜拉席恩的世界裡，仿佛世間所有禍事，都要歸咎於坦格利安家族。
「不隻是蘭尼斯特家族需要前來。我已經讓派席爾放出渡鴉，前往奔流城、舊鎮、陽戟城、高庭、老威克島與龍石島。讓所有領主與守護大人立刻趕來君臨，我們必須商議遠征之事。他們必須前來向我效忠，證明自己的忠誠……否則，就先嘗嘗我的怒火。」國王越說越亢奮，仿佛被自己的構想點燃，艾德已經很久沒有見過老友這般模樣，「當年效忠伊裡斯的那些人，也該付出應有的代價了……」
「說到代價，陛下，您倒是提醒了我。」小指頭突然用輕快的語調插話，已然恢復常態，重新戴上了溫順殷勤的麵具，「打仗需要巨額錢財，可此刻的國庫，空空如也。」
「你說什麼……沒錢？」勞勃猛地愣住，仿佛聽到了天方夜譚，艾德隻能在心底暗自嘆息，他這位義弟，對王國政務竟漠不關心到這般地步，「怎麼可能沒錢？」
「國庫幾乎耗盡，陛下，我們連償還現有債務都捉襟見肘，鐵金庫、蘭尼斯特家族、提利爾家族，甚至總主教，都曾是我們的債主。」培提爾小心翼翼地解釋，此刻他必須為自己的財政決策辯解，「我們根本沒有財力，支撐一場對抗瓦蘭提斯的戰爭。一想到布拉佛斯的使節，我都發愁該如何交代，您倒好，一開口便是開戰！」
國王又是一拳砸在桌上，這一次，酒杯徑直摔落在密爾地毯上。
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