麵朝天。
而勞勃，在硬撐著站立幾秒後，也轟然倒地。
艾德如同一陣狂風從廊台衝下，不過瞬息之間便奔到了場中。
腿上的舊傷傳來鑽心的疼，仿佛要裂開一般，可此刻，他早已渾然不覺。
校場的地麵上，躺著奄奄一息的國王……他的朋友，他的勞勃。
史塔克公爵不顧一切地撲到他身邊，無暇顧及已經被巴利斯坦與詹姆死死按住的藍賽爾，也聽不見周圍僕人們驚恐的哭喊。
「這下……」勞勃拚儘最後一絲氣息，艱難開口，「這下完了……見鬼……真他媽……丟人。」
「噓，陛下。」艾德開口，拚命想要無視眼前血淋淋的事實，不去想那註定降臨的結局，「我已經派人去找派席爾了，他馬上就到……」
「放開我，詹姆！」遠處傳來歇斯底裡的叫喊，「這算什麼？巴利斯坦爵士……」
「讓他見鬼去吧……還有這一切……」國王發出一聲悽厲的呻吟，「艾德，我任命你為喬佛裡的攝政王，保護好我的孩子……還有這……這七個王國。記住我跟你說過的，關於那條龍崽子的話。」
「我沒殺他！這是胡說！我……殺了國王？！不！」
「答應我，艾德。」兩人對那個殺人侍從的狂喊充耳不聞，「你會保護好我的孩子們。」
「是的，陛下……是的，勞勃。」
話音剛落，國王的臉上竟奇蹟般地露出一抹微笑……那是最後一次。
隨即，他的雙眼永遠閉上了。
艾德·史塔克公爵，在並不算漫長的一生中，第二次承受了這般撕心裂肺的喪親之痛。
又一個珍貴、至親的人死在他的懷中，又一副沉重的擔子，硬生生壓在了他的肩上。
而艾德，再一次，對垂死之人無能為力。
再一次。
之後的一切，都淪為一場混沌的噩夢。
史塔克公爵隻記得其中最可怖的碎片，巴利斯坦與詹姆如何將凶手押入地牢，那少年如何瘋狂哭喊自己無辜。
派席爾大學士如何用顫抖蒼老的聲音，宣告國王的死訊。
當然，還有瑟曦·蘭尼斯特，如何要求立刻召開禦前會議。
艾德拖著殘破的身軀前往大殿，卻目睹了另一出鬨劇。
王後要求即刻為她的兒子加冕，承認她全權攝政，並立刻停止所有東征準備。
她再大殿上宣稱，河間地已然戰火四起，再無必要為一個死人的妄想耗費心力。
當艾德宣讀勞勃的臨終遺願時，卻遭到了所有人的反對。
巴利斯坦爵士也證實自己親耳聽到國王的囑託，可守在王後身邊的詹姆爵士，卻出言矢口否認，信誓旦旦地向禦前會議保證，勞勃從未提過攝政一事。
證詞相互矛盾，這恰好讓瑟曦得以一意孤行。
她對行凶的侍從隻字不提，對正在三叉戟河流域燒殺搶掠的父親，沒有半句譴責。
她口中隻有一個要求。
加冕，越快越好。
艾德、藍禮公爵與巴利斯坦爵士三人竭力勸說，懇請她稍作等待，以王室禮儀安葬國王。
可瑟曦充耳不聞。
唯有倉促的加冕，能平息這個連亡夫葬禮都不屑一顧的女人。
她隻丟下幾句空洞的託詞，表明會徹查此事，保證公正調查。
可她說話的語氣，讓艾德瞬間明白，這一切不過是虛偽的謊言。
藍賽爾死定了，這一點他確信無疑。
十幾位目擊者親眼看見他冷靜、蓄意地刺殺國王，任何辯解與身份，都救不了他。
對於這種罪行，律法隻有一種懲罰。
可即便最公正的報復、最解氣的復仇，也填不滿心中被悲傷撕裂的空洞。
又一個空洞。
此刻，艾德坐在首相塔的房間裡，能聽見貝勒大聖堂的喪鐘陣陣，卻無心去聽。
腿傷愈發嚴重，白日裡的慘劇徹底擊垮了他。
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他失去了最好、最親的朋友，再一次無助地目睹悲劇發生。
更可怕的是，這場殺戮來得毫無緣由。
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