丹妮莉絲環顧殿內，想要看穿一張張麵具般的麵孔，猜度著眾人心中的盤算。
在得知密爾的消息後，她下令將瓦蘭提斯的權貴召集至權力之殿。
此處雖有韋賽裡斯麾下忠勇之士團團護衛，可她心中的憂慮與焦躁，依舊節節攀升。
自坦格利安掌控瓦蘭提斯以來，他們從未遭遇過如此嚴峻的考驗。
偏偏此刻，那位總能從容定策的兄長，遠在他鄉，不在她的身邊。
她必須獨自做出決斷。
少女在心底默默祈求諸神庇佑，隨即從座位上站起身。
「韋蒙德·多裡亞三巨頭的軍隊，在與黃金團及密爾民兵的交戰中，遭遇毀滅性打擊。」
依照規矩，發起會議之人需率先陳詞，丹妮莉絲隻得履行這份苦澀的職責。
「五千將士陣亡！」
「包括三巨頭本人在內，倖存者儘數被俘，僅有少數人僥倖逃脫，所有裝載戰利品的輜重車隊，全數損失。」
丹妮莉絲麵對的，是執政團，這個城中所有頂尖權貴匯集於此的機構。
他們代表著在公共事務中擁有話語權的階層，他們的意見雖無法強製約束三巨頭，可若是屢屢違背執政團的意願，無論對權位還是性命，都是莫大的隱患。
另一方麵，這裡也是城市最高統治者傳遞意誌的場所。
論其職責，這座議事廳最接近維斯特洛國王的禦前會議。
「在我們與三女兒國的戰爭中，這是第一次慘痛失利。」
「韋蒙德渡過死河的貿然決定，釀成了這場悲劇。」少女沉聲總結，稍作停頓後繼續說道，「但我們還活著，戰爭也遠未結束，以我合法配偶、瓦蘭提斯黑石王座三巨頭韋賽裡斯·坦格利安之名，我宣布，執政團會議正式開始。」
在她麵前，雕花座椅上端坐著約四十人。
不同派係、不同年歲的大人與夫人，被奢華的衣飾聯結，也被同一種緊張的情緒籠罩。
而這份情緒，瞬間便爆發開來。
她剛示意討論開始，執政團大廳便徹底炸開了鍋。
男男女女儘數被情緒裹挾，將禮數拋在腦後，有人高聲叫嚷，有人竊竊私語，有人用最惡毒的言語咒罵，有人爭先恐後地要求發言……
終於，等到眾人將心底的不安宣泄殆儘，一位大象派的非正式領袖，緩緩從座位上站起。
「我，傑赫裡斯·凱提加，提議即刻向城市守護者送信。」年邁的大象派貴族開口，「以執政團、古血與瓦蘭提斯全體人民之名，請求他立刻與三女兒國首領展開和談。
這場戰爭隻會帶來更大的損失，韋蒙德三巨頭的遠征慘敗，更讓我們的邊境失去了應有的防禦。
我們不能再冒任何風險！
我呼籲執政團，即刻商議與敵方聯盟締結一份可接受、可施行的和約條款。」
依照規矩，丹妮莉絲應當保持沉默。
她已將變故告知眾人，此刻該由他們發表意見。
可這老東西的言論，徹底激怒了她。
僅僅一場敗仗，便要屈膝投降、落荒而逃？
她費儘全力壓下怒火，強迫自己冷靜思考。
顯然，這些權貴都將她視作一個不懂事、易怒的小姑娘，將她的同僚雷尼加看作隨波逐流、輕易妥協之輩。
至於頂替韋蒙德出任白木王座三巨頭的瓦馬爾·納塔裡斯，他們更是從未將其視作獨立的掌權者。
這些古血貴族自恃有傳統庇護，又知道韋賽裡斯雖然手段狠厲，此刻卻遠在天邊。
也好，就讓他們儘情言說。
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讓懦夫與叛徒自行暴露。
他們中最精明的人，自然會保持沉默，隻說些冠冕堂皇的空話。
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