陣贏得準備的時間。就在此時，本陣之後也是蹄聲大作，塵煙四起，號角爭鳴。
鼓聲響了三通，飛蝗一樣的箭雨從頭頂劃過，落入遼軍大陣，頓時止住了進攻的勢頭。對麵的遼軍展開陣型，密密麻麻，果然是主力大軍。身後鑼響，箭雨止歇，兩方對陣僵持。對方一個金甲大漢穩居中軍，金龍帥旗上繡著耶律二字，這便是大遼皇帝，耶律金了。
詹勝身後也走出一個金甲老者，花白長須，正是大虞王叔，上柱國德王楊昆。兩方的統帥都到了陣前，楊昆是不在乎和對方拚一個同歸於儘，而耶律金剛剛稱帝，絕對不肯拚光家底的。
先前雙方勢均力敵，而如今三萬草原鐵騎的到來徹底扭轉了攻守形勢。楊昆心知自己處於劣勢，要想打敗對方更加艱難，隻有嚴守本陣，等待轉機才行。過了半晌，楊昆傳令緩緩後撤，交替掩護，放棄了雙牛鎮。
耶律金笑道：“大將軍，這楊昆老賊果然狡猾，猜到了咱們半路伏擊，親自帶著大軍來火拚。”身邊一個粗壯不高的老者，說道：“皇帝陛下知己知彼啊。”這老者就是草原大宗師，金汗國大將軍舒格勒。
有了草原鐵騎助陣，遼軍步步緊逼，楊昆命令虞軍向後收縮，挖掘壕溝，修築工事預防騎兵突襲。先前攻占的三座鎮子也都接連失落了。耶律金正要揮軍直進，逼近涿州，忽然接到回報，駝穀糧道遇襲，連同輜重也被毀損不少。耶律金冷笑一聲，傳令退軍。
一場激戰，虞軍損失三千餘人，退守涿州，虞遼兩軍再次僵持起來。楊昆深知草原兵一定是耶律金從草原汗國借來，不可能長期在此，隻要堅守一兩個月，草原兵必然退去，到時候敵我兵力再次平衡，才能開戰。唯一的希望是楊繼能從濱州打開局麵。
可是耶律金豈是易與之輩，濱州之亂早已知曉，安排了精兵猛將鎮守兩州交界，就連楊繼幾次親率精銳突擊都沒能達到預期效果。虞遼兩國的戰事陷入持久，楊家父子心急如焚，遼國建國之初，隻要能守住三州就算不虧，而虞國不能及時地平定遼國之亂，天下人都看得出，大虞國力已經衰落，接下來就是層出不窮的叛亂。此消彼長，後果不堪設想。
皇帝在京城也逐漸心焦，當初小朝會的決策已經全部執行到位，可惜效果卻和設想相差甚遠。濱州官員確實更換了一茬，新任的官員是從近兩科的進士中選拔，固然忠誠可靠，卻沒有治政的經驗，到了濱州之後遲遲無法進入角色。楊繼不得不繼續坐鎮，偶爾幾次出擊也都不順利，無功而返。
兵部保舉的皇甫琛，勇則勇矣，作為一軍主帥則不稱職。耶律金借來了草原兵，騎射之術遠勝於虞軍，楊昆也不得不取守勢，等待時機反攻。晉王所獻五百萬兩銀子用得飛快，比戶部之前預計的每月近百萬兩要多得多，幾乎達到了一百五十萬兩。
皇帝再次召開小朝會，這次眾人都不敢輕易說話，太子隻好率先說：“父皇，德王的戰略沒有錯，逆軍比我軍多，隻好先取守勢，等敵軍錢糧不夠，在圖進取。”皇帝說：“敵我之勢，是遼逆不怕時間長，我軍卻拖不得。這點你不懂嗎？”
太子不敢再說，急忙低頭稱是。皇帝道：“禮部侍郎單可上次的出使方略準了，叫他早些上路。”話一出口，自覺這個上路有些不吉利，但是既然出口，也不好改口。白濤說道：“啟稟陛下，遊說勸和還需軟硬兼施，若無壓力，草原人恐怕輕視我朝，不肯輕易退兵。”
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皇帝思索片刻：“白卿，你有何方略？”白濤說：“臣以為應派一支精兵，陳於邊境，震懾敵軍，倘若草原人同意和解，兩不相幫，我便撤軍。否則寧可先放下遼逆，全力絞殺草原汗國。而耶律金大戰之後，未必願意出兵救護他們，如此便可以迫使他們罷兵。”
魯王道：“那白大人以為該如何出兵震懾？”白濤說道：“臣以為，要是能確定方才所說才能談到調兵遣將。”戶部道：“次輔大人所說有理，隻是國庫錢糧緊張，先前晉王所獻五百萬銀子，一個多月就用掉了一百六十多萬，預計下個月會更多，這五百萬隻能看看支應三個月。倘若再出一軍，軍費隻怕無法供應了。”
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