僅次於耶律金，當然不光是虎將，謀略和膽略都是上乘。謝錚也在打量對方，當下拚鬥，他也沒有把握。兩軍距離三裡，列陣以待，謝錚和耶律虎更在隊伍之前，兩人相隔二裡不到，已經能看見對方。
片刻之後，雙方都在當地下寨，據說遼軍有五千，眼前隻有三千，說明其後還有一支兵馬。西原精兵來之不易，謝錚不會貿然浪費。
互相提防著過了一夜，樹昆大敗而回，還未及質問來遼軍為什麼失約，導致他損兵近半，就將大帳已經損毀，首領貴族們個個垂頭喪氣，遼軍也如臨大敵，且人數不足。寶蓋道：“你帶走了所有兵馬，河西的巴特爾突襲了大營，劫走了很多財物。要不是大將軍及時回援，咱們狼汗國已經亡了。”
樹昆啞口無言，兩下都大敗，要不是遼軍回援，自己就變成幽魂野鬼，一萬大軍用不了多久就會潰散。自從他奪取兵權之後，實際上他已經成了真正的大汗，寶蓋已經沒了心氣，隻顧著照顧自己的家小。樹昆一咬牙，命令大軍向西，和耶律虎彙合，一同進攻河西。
如此一來，遼軍方麵就有一萬三四千人壓向河西。謝錚令遊騎兵先行退過河流，沿河下寨，構築土壘準備防守，最後在令西原兵緩緩渡河。河水隻及馬腹，緩緩即可涉過，要說疾馳是不能，因此隻要隔河防守，對方很難進攻奏效。耶律虎雖然手握絕對優勢兵力，他也不敢掉以輕心，畢竟他的目的是忻州，這個河灣部不過是個插曲。
對於大遼來說，拿下忻州的意義不亞於宣布立國，隻要東西兩側共同舉事，大虞朝廷的威嚴就徹底掃地，到時候楊昆不能分身，大虞四麵受敵，隻能效法大楚故事，低頭承認大遼。因此他雖然人在河邊，卻並不想和對方死拚，樹昆不得已再次當了先鋒，在河邊試探，被對方的強弓射倒了不少。河灣遊騎兵從西原匠司那裡得到了改進後的馬弓，比尋常的馬弓射程更遠，出其不意，把樹昆弄了個手忙腳亂。
耶律虎在後觀看，暗罵樹昆廢物，當即命令一支兵馬向北而去，繞過對方防區，渡河之後從其後包抄。他在等著奇兵突襲對方後軍，而謝錚也在等著忻州兵馳援。
雙方都在靜靜等待，就看誰的奇兵能先奏效。眼看要正午，謝錚令人在後軍早飯，故意點起炊煙，對岸一見，明白這邊已經做飯，自然不能餓著肚子，也開始分批吃起乾糧。忽然一個小校飛馬找到耶律虎：“大將軍，不好了，忻州兵忽然出現，已經攻占了大營。”耶律虎大怒：“樹昆！你們大營裡都是綿羊嗎？三天兩頭被人攻占，都是蠢貨。”
樹昆沒有心思和他鬥嘴，說道：“大將軍，我帶人回去奪回大營。”狼國大營裡隻有少數的狼兵和兩千遼兵，顯然是攔不住近六千人的忻州兵，大營處在忻州以北，阻斷了遼軍東歸的路線，倘若不能及時奪回，東有大營攔阻，南有忻州高強，西麵還有數千人隔河相對，進退不得，隻要三天，隨身軍糧必斷，到時候戰力減損更加危險。
耶律虎略一思量，大營意義重大，樹昆麾下都是草包，要是遲遲拿不下來，自己就陷入被動了。他說道：“我親自回軍，除了大遼兵馬，你再分出三千精騎，跟我奪回大營。你在這裡守著河岸，不要讓河西兵馬趁機過來搗亂。”樹昆隻好分出三千騎兵跟著耶律虎回援大營。
耶律虎一麵飛奔，一麵大罵，早知道狼汗國如此不濟，不如自己早就取而代之，也不至於這兩天來回奔走一仗沒打，就跑了幾百裡地。跑著跑著，他猛然想起，先前分出了一支精兵往北渡河包抄河西兵，自己走得急，居然忘了傳令叫他們取消包抄計劃，趕緊撤回。
等他的信兵向北追去，已經距離奇兵出發兩個多時辰了。遠遠隻見營帳中空空蕩蕩，靜悄悄似乎空無一人，頓時停下腳步。四下觀望，隻見連營後旗幟滿插，悄然無聲，處處顯得怪異。用兵不怕謹慎膽小，就怕衝動莽撞，耶律虎叫兵士列陣，派探馬進去察看。
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兩刻鐘之後，探馬叫道：“大將軍，大帳空了，所有人不知道都去了哪裡！”耶律虎擔心有詐，叫探馬分別沿北、東、南三個方向去探查，自己率人進駐大營，立即開始尋找糧倉和錢庫。這裡的人太過狡猾，非一朝一夕能戰勝，他要先把糧食和錢財保護好。
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