著送兩個孩子的借口去見大汗了。
遼國的計劃很好，也很能抓住金汗國的心思，金汗對於這幅前景畫卷頗為心動。在年底前定下了雪化之後，金兵出擊狼國，同時請遼兵助戰，等占了狼國，再從西配合遼軍攻打大虞。
金遼正盤算著狼國的時候，並州劉晗也在和京城裡密謀，要奪取狼國治權。京城裡已經派來一批勳貴子弟，這些人摩拳擦掌，準備在西北大乾一番，建功立業。
這些人都帶著官爵，年輕氣盛，被大雪隔住了路，去不得草原，隻能堵在並州城裡等開春。除了劉晗本人和鄺元這兩個實權人物，其餘官員都不如這群人身份高貴。剛到時還有些拘束，時間一長，故態複萌，在並州城中走馬飛鷹，酗酒狎妓，越鬨越大，以致於三天兩頭鬨事。
提刑司不敢管，報到劉晗處，他也頭疼。本指望這些人能取代謝錚，助他掌據狼國，現在看這些人就是在一起喝花酒，都很難堅持半天不打起來。有這群人，劉晗感到自己處境艱難。隻希望春天快快來到，把他們送到狼國，趕緊去鬨謝錚吧。
年底前六畝田照例要把一年的賬目交給謝錚過目，以便製訂新年的策略。近年來各地分部的掌舵人都曆練得不錯，賬目也都清楚明白，對明年的方略也都清晰。謝錚隻用批複即可，除了少數大事要親自回信囑咐外，其它的事務僅要知道就行了。
他這邊還在小心規劃開春後狼國的諸般事務，就聽說了並州城裡來了很多京城高官，在城裡四處鬨事。謝錚立即召集眾將，以此為例，警示他們要引以為戒，決不可放縱玩樂。
還在嚴冬裡，就有一百多個嬰孩出生。隻是天氣寒冷，且有天生體弱的，未滿月的便有二三十個夭折。謝錚詢問了上年紀的族老，都說冬天生的孩子就是這樣，全看命數。
謝錚不信命數，當即命人清理積雪，搭起房屋，用厚厚的牧草圍住，又用厚氈鋪苫，將嬰兒和其母都集中安置其中，讓百靈選十名強壯乾淨的女人時刻照料。如此一來，吃食和溫暖都有保障，小兒夭折的就少得多了。
先前是遊牧部落，隻有強壯的幼兒才能熬過童年。因此草原上人口曆來不多，要要壯大狼國人口是必不可少的。單靠收納流民，不是長久之計，嬰兒比小羊小牛更脆弱，沒有良好的環境極易死亡。反之隻要存活下來，十五六年以後，狼國就有很多年輕力壯的人，再做工也好，經商，務農放牧也好，就都容易了。
為此謝錚特意從江南和廬州高價雇來女醫和接生婆，常住草原就是為了繁衍人口。處麵看冰雪皚皚，狼國裡忙得飛起，隻不過無論是忻州並州，還是金汗國都不知道罷了。
又是一年除夕，草原上沒有煙花，沒有燈會，連酒食都不豐富，各帳中聚飲著奶酒，吃著雪水煮的牛肉，憧憬來年的農牧事宜。謝錚帶著巴特爾及眾將分別巡視部眾，直到黎明將至。
眾將都回去休息了，巴特爾跟在謝錚身後，亦步亦趨，走上高崗。天還未亮，四下的雪地如燈，百步之遙也能看見人影，唯一的區別就不如白天顏色鮮豔，顯得灰白而已。
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