短箋是張世傑親筆寫的，字跡潦草得與平日判若兩人。
平日張世傑的字端正圓滑，像他的人一樣，不露稜角。
可今天這一封，筆畫歪歪扭扭，有幾處墨跡都被手指蹭花了，像是寫了又撕、撕了又寫，反覆好幾次才定稿。
上麵隻有兩句話。
第一句：礦稅翻倍的方案照舊，帳目抄送的要求撤回。
第二句：特種商稅的提案鄭縣令已正式歸檔為「暫不推行」。
短箋末尾沒有落款，沒有日期，隻壓了一行小字。
你把糧草案的收據底稿交出來，這件事到此為止……
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陳遠把短箋看了兩遍之後，冷笑了一聲。
他把瘸小七叫來，讓他給張世傑回話。
底稿可以交，但不是現在，等礦稅新規正式落地，等鏢局執照拿到手，等特種商稅的歸檔文書被他親眼看見，底稿自然會送到張世傑案頭。
瘸小七出去了。
陳遠坐在椅子上，看著桌上那封短箋。
張世傑這麼做很顯然是做出了退步。
但卻不是全退，他還留了一手。
礦稅翻倍的方案照舊，這就代表著張世傑還是要從陳莊身上咬下一塊肉，隻不過從大口變小口，從吃肉變成了喝湯而已。
剩下的兩項，則是說明他已經放棄了徹底掌控陳莊的打算，還有他在鄭縣令的問題上暫時認慫了。
但陳遠知道這隻是暫時的。
張世傑不是認輸的人，他在等，等風頭過去之後的下一個機會。
陳遠站起來，走到窗前。
天色已經開始暗了，灶棚那邊的燈又亮了，惠娘兒正帶著幾個婦人忙活晚飯，炊煙從煙囪裡升起來，又在暮色裡慢慢散開，最終融進了灰藍色的天空裡。
他站了一會兒，轉身出了議事廳。
離開陳莊後，陳遠徑直來到了周府。
周府的門房看見他來之後，正要進去通報，卻被陳遠給抬手攔住了。
他自己走了進去，穿過前院和影壁後，在後院的花圃裡找到了張儀。
她坐在花圃邊上的石凳上，手裡沒有剪刀，也沒有花。
張儀隻是坐在那裡，看著花圃裡那幾盆被修剪得光禿禿的菊花發呆。
她已經換了一身衣裳，臉上的氣色比昨天差了一些，眼角微紅像是剛哭過的樣子，但已經沒有淚痕了。
聽見腳步聲的張儀下意識抬起了頭，看見是陳遠後愣了一下，隨即又擠出了一副笑容。
那笑容很輕，像風吹過水麵留下的波紋，還沒來得及展開就散了。
「你來了。」她說。
陳遠在她旁邊的石凳上坐下。
「你為什麼要這麼做？」
張儀沒有立刻回答，而是轉過頭又看向了花圃裡那幾盆光禿禿的菊花。
「讓你相信我沒有背叛你。」
她的聲音很輕。
「那封信……就是圍城之前我回京城寫的那封，雖然你嘴上說信了，但我知道你心裡其實根本沒信，你一直覺得張家來雁北城是我引來的，是我把狼招進了羊圈，對嗎？」
陳遠沒有說話。
張儀繼續說道：「我之前說過，哪怕張家不來，李家趙家也會來，我知道我攔不住我哥，但我至少能讓他知道，這裡不是他隨便撒野的地方。」
「我告訴過他動誰都行，但別動陳莊，既然他不聽我的話，那我就得想些辦法讓他聽，現在你都知道了，這就是我的辦法……」
她頓了頓，聲音低了下去，像是在自言自語似的。
「當初也是我讓你走的，現在想想，要是當初沒讓你走，這些事是不是就不會發生？」
陳遠看著她。
花圃裡有一盞燈，燈芯燒久了有些暗，光落在她臉上，把她的側臉照得忽明忽暗。
張儀瘦了很多，下頜的線條變得鋒利，眼下的烏青很重，像是好幾天沒有睡好。
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