代表身份等級——含珠的蛇首代表築基期。金丹期以上的令牌，蛇會盤成三道環，口吐火焰。
他掂了掂令牌，收進懷裡。這東西在修仙界沒有用——陰煞宗覆滅後，亮出這塊令牌就等於找打。但玄陰子在逃，陰煞宗餘孽還在活動。魯山散人是「那些人」的成員，追殺他的灰袍斜疤是陰煞宗餘孽，這兩撥勢力會不會在找同一樣東西？龍息化石來自黑水沼澤，小周的鑄造者和石窟事件有關，蛟珠、龍骨、「饒命」劍同源——所有的線索都指向黑水沼澤。他遲早要去。
他把駝背老頭的屍體拖進路邊灌木叢，用落下的枯枝蓋了蓋。不是好心，是不想留痕跡。做完這些他在原地站了片刻，回頭看了看劉三。那漢子正靠著一棵歪脖子鬆樹喘氣，右腿已經腫起來了，走路全靠左腿蹦。
「回青州之前，有什麼要緊事？」江明月問。
劉三搖頭。「沒有。就是活著回去。」
「回去以後別說見過我。駝背的事也說和你無關。」
劉三咧了一下嘴，似笑非笑。「說實話，我想說也說不清楚。這位小兄弟，從頭到尾沒告訴我你叫什麼名字。」
江明月轉過身，背好包袱。藍寶從岩石上滑下來跟到右側，小周從他肩頭跳到藍寶頭上，在藍寶兩片頭鱗之間團成一小團，角芽從暗紅退回橙黃——終於放鬆了。
他們沿山脊往西北方向走，繞開了矮山腳下的密林。陽光把山道上的石頭曬得滾燙，空氣裡全是乾燥的鬆脂味。走了大約一個多時辰的路，山道儘頭出現了一條大路——夯土路麵，兩丈來寬，可以並排走四輛馬車。路麵上鋪著一層細石子，路兩邊有排水溝，溝裡長滿了野草。這是連通萬獸嶺外圍坊市到南疆大澤的主商道。江明月站在商道邊的一塊界碑旁，界碑上隻刻了一個模糊的「界」字，背麵字跡已經全部磨平，隻剩下幾條深痕。
他蹲下來把藍寶身上鬆脫的蛛絲綁緊，又把礦石袋重新掛到藍寶身側，讓她看起來更像一條被人馴養的大型靈寵。從商道上去坊市，難免會撞見其他修士，把藍寶藏起來反而惹人起疑。碧海玄蛇雖然珍貴，但在萬獸嶺外圍的坊市不算稀罕——這一帶的散修常年進山獵妖，帶著各類靈寵進坊市並不少見。多看他兩眼可以，盯上他可就兩說了。
他把小周從左肩拿下來，放進懷裡，隻露出角芽擱在他衣領外麵。這樣既不會完全暴露，又能讓小周隨時感知周圍的氣味。妖獸嗅覺在人多的地方比眼睛好使，混在一堆修士的氣息裡分辨出某個特定的氣味，這種東西隻有小周做得到。
商道上陸陸續續有行人和車隊往來。有獨自趕路的散修，身上穿著破舊的道袍，手裡捏著一把靈石碎片邊走邊吸收靈力；有拉著一車妖獸材料的商隊，車板上堆滿了獸骨和鱗甲，血腥味混著皮革味衝鼻子；還有兩個騎著青鬃馬的修士，馬鞍都鑲著銅扣，看起來是某個宗門外門弟子，走得急馬鞭甩得啪啪響。沒有人多看江明月一眼。
路邊的界碑漸漸多了起來，每隔二裡一座，碑上終於出現清晰可辨的刻字，大多已斑駁模糊，隻有最新的一座上刻著兩個醒目的大字——「黑石」。底下還雕了一行小字：「坊市即鄰，凡修士入市須繳靈石一枚，凡修士間爭鬥嚴禁波及坊市，違者格殺。」
黑石坊。江明月之前在藏經閣查資料時見過這個地名。起初隻是萬獸嶺外圍幾個散修聚集的臨時交易點，後來因為地理位置便利——往南通往南疆大澤的必經之路，往東挨著萬獸嶺的幾處妖獸獵場——人氣慢慢旺了起來。如今已有三百年歷史，坊市規模不算太大，但各種流通的貨物並不少。最關鍵的是這裡跟禦獸宗有些淵源，坊市裡幾家常駐商鋪的掌權都和禦獸宗外門弟子的舊人有些牽連，地頭鬆散但不易惹事。
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