丹田。靈核心從黃豆大小擴張到了蠶豆大小，轉速穩定在突破前的一點五倍。丹胚表麵三道龍紋金燦燦地亮著，第一道和第二道紋路之間的間距被第三道紋路均勻分割，形成一個完美的等距排列。靈力濃度從九成八跳到了九成九，液態靈力中開始出現局部半固態結晶——這是半步金丹的標誌。半固態靈力的密度是液態的兩倍不止，同樣的丹田容積，儲存的靈力總量翻了將近一倍。
但他也注意到了問題。丹田裡的靈力池雖然擴容了，但靈力儲備隻剩不到兩成。龍息入髓的四天四夜裡，他全部靈力都用來配合龍紋鎖死龍息、催化特性聚合，連最基本的辟穀消耗都壓到了最低。四天不進食對半步金丹來說不算什麼，但靈力不足是致命的——他現在這副剛完成龍骨根基的骨骼需要大量靈力做二次淬鏈，否則龍骨根基會從金色光絲慢慢褪回灰白色，轉化進度倒退，之前吃的苦就白挨了。
他從石板上站起來，走到穹頂空間的邊緣。頭頂裂縫口的海水依然是暗綠色的，那群管狀突起的怪魚還在裂縫上方守著，數量和五天前差不多，二三十隻，固執得像釘在門外的鐵釘。但它們的威脅等級和五天前已經完全不一樣了。他現在是半步金丹，靈核心轉速翻倍，半固態靈力密度翻倍，龍骨根基初步種下，左掌和雙腳的骨骼感知精度提升了不止一倍。更重要的是——龍息入髓之後，他對靈力的掌控力躍升了一個台階。以前催動分水劍需要刻意調動丹田裡的液態靈力，現在意念一動，半固態靈力已經湧到指尖，傳導速度快了至少三成。
他抽出分水劍，劍身上的水紋在空氣中自行亮起。接近上品法器的靈力傳導率在半固態靈力的灌注下被推到了極限，劍氣凝成的水線從四尺五延伸到五尺整，在穹頂空間的乾燥空氣裡劃出一道幽藍色的弧光。傳導率極限快到了——分水劍畢竟是中品法器，承載半步金丹的靈力輸出已經開始吃力。饒命劍倒是能扛，但劍身上那道空間裂縫劃出的裂紋還在，他不確定全力催動會不會讓裂縫擴大。
得找一把能扛半步金丹靈力的劍。但那是以後的事。現在他要做的第一件事是吃飯。不是辟穀丹那種糊弄肚子的東西，是真正的食物。四天四夜粒米未進，胃已經餓得貼住了脊梁骨。他從儲物戒指裡翻出出發前韓平塞進食盒裡的最後一塊靈米餅，餅已經乾得發硬，邊緣裂開幾道細紋。他咬了一口，嚼了很久才咽下去。靈米餅入胃的瞬間，丹田裡的靈核心像被喚醒了一樣猛地加速旋轉，從食物中榨出的每一絲靈力都被吸進龍骨根基的金色光絲裡，光絲微微亮了一下。
靈米餅的靈力含量太低了，對龍骨根基來說連杯水車薪都算不上。他需要更大的靈力來源。這片海域最大的靈力來源就是海底的靈海原液——那些未經分化的原始靈力濃度高到能讓左眼網格視圖過載發白。如果能直接吸收煉化靈海原液，龍骨法身的轉化速度至少能翻三倍。但靈海在海底裂縫深處，從海麵下潛到裂縫口再進入穹頂空間，途中的靈力抽取效應他上次差點沒扛住。突破之前他是築基後期巔峰，靈力池比現在小了一倍不止；突破之後他是半步金丹，靈力池擴容了，但靈力抽取的速度是按靈力池比例來的——池子越大，單位時間被抽走的靈力越多。
他需要一個能短暫抵抗靈力抽取的方法。冰膜減阻可以減少體表接觸麵積，但冰膜本身也要消耗靈力。龜息術能降低新陳代謝，但對靈力抽取沒有直接效果。他一邊啃著靈米餅一邊把三代峰主韓赤霄的手稿翻出來重新看。韓赤霄在海淵住的時間比他長得多，如果他能活著在海底穹頂空間裡待那麼久，一定有辦法對抗靈力抽取效應。
手稿翻到第七頁，他找到了答案。韓赤霄用朱紅筆批了一行字：「靈海之水不可直飲。以水息入喉，濾液存氣則可；以丹田納之，一炷香內靈力補滿，然一炷香後靈力倒抽三成。此法僅限金丹期以上使用，金丹以下莫試。」
一炷香內靈力補滿，一炷香後靈力倒抽三成。這是高風險高回報的賭博。金丹期以上的人能扛住倒抽三成的反噬，韓赤霄作為金丹期修士可以反覆用這個方法補充靈力。江明月現在隻是半步金丹，沒有完全踏入金丹期的門檻，靈力倒抽三成對他來說可能意味著龍骨根基的金色光絲直接被抽熄。
但他沒有別的選擇。穹頂空間裡沒有食物，沒有靈石礦脈，沒有能補充靈力的天材地寶。唯一能當補給用的就是外界那片靈海。韓赤霄標註的「金丹以下莫試」是警告，不是禁令。半步金丹和金丹初期的差距主要在靈核心的穩固程度和丹胚的成熟度上，靈力池容量和靈力密度已經接近金丹期的下限。如果隻抽半炷香就收，倒抽的幅度應該不到三成，可能隻有一成半到兩成。
他把靈米餅最後一口咽下去，站起來走到穹頂空間邊緣，麵對著那道裂縫口暗綠色的海水。碧海玄蛇的水息特性已經激活，體表凝出一層薄薄的冰膜。他把饒命劍背在身後，分水劍握在右手，深吸一口穹頂空間裡乾澀陳腐的空氣，然後縱身躍進裂縫。
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