著，終於還是往前一步，再往前一步。
“陛下？”他輕聲喚，“陛下？”
她不理他，慪氣似的把臉扭到一邊，周圍燭火不明，兩個人都好像沒在陰影裡。聶雲間扶著她手邊的桌案單膝跪下。
“陛下，臣也不知所措。”
封赤練轉了一下眼睛，隻是往他臉上瞥了一眼就轉開。“你領旨退了吧，”她悶悶地說，“朕不必你做什麼了。”
聶雲間當然沒有退，他望著封赤練，臉上的表情逐漸認真：“陛下，臣不過是肉骨凡胎，恬居此位四年，朝中黨羽林立，先帝猝崩，臣人事掣肘，天命……亦難窺知。”
“但是。”
“臣自布衣起，蒙皇恩而居廟堂，先帝之恩，百死不足報。陛下是先帝子嗣，臣此心此命，亦當忠於陛下。”
聶雲間半跪立著，把聲音儘可能放得輕緩，這個要麼麵無表情，要麼露出因憎惡而鋒利的眼神的男人，忽然小心翼翼地收起了身上的棱角，像一隻把喙掩蓋在翅膀下的鶴：“請聽臣說。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“臣不知陛下所遇何事，也不知臣雙眼所見是真是假。”
“但臣要試一次。”
封赤練轉過臉，這一次聶雲間沒有移開目光。“陛下，”他問，“臣能相信您嗎？”
那雙眼睛澄澈，平靜，帶著破釜沉舟的勇毅。它映照的那位聖人好像愣了愣，然後輕輕點頭。
“臣，能看見陛下背後有如蛇的影子。”在得到答複的同時，聶雲間沉聲。
氣氛在這一刻改變了，說出來的瞬間他甚至做好了就此血濺當場的準備。或許聖人會突然變成一條蛇，勒住他的咽喉，扭斷他的骨頭。即使如此死去，他也能稱得上問心無愧。
聖人的確撲了過來。
聶雲間閉上眼睛，隻覺得肩膀被撞了一下。封赤練趴在他肩膀上，終於哭出聲來。
“終於有人看到了。”她哭著說，“那條蛇糾纏了我半年，我以為……我以為……”
聶雲間張著手臂，任由她這麼抱著他，眼淚落在衣領上，很快就把它濡濕。痛苦隨著這濕意滲進去，激起一層一層的懊悔。
他之前在做什麼!他那樣冷漠，甚至於不敬地對待她，對她所陷的險境置若罔聞，朝中權臣各懷心思地操縱，擺弄，利用她的時候，他甚至想同友人詆毀她是妖孽。
聶雲間，你何能為人臣!
封赤練隻是哭了一小會，她慢慢直起身，眉心微蹙地看著他。
“我尚在絳山時，有一條赤蛇於雷雨夜躲在我床下，我哀憐它躲避雷劫，沒有把它趕出去。”
“之後我夢見它對我說，我是龍雛，不受雷劫之苦，既然心懷慈悲同情它，何不把這身骨贈與它，我自然不從，但它卻纏上了我。”
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