著信紙的手指，微微收緊，紙張邊緣出現了褶皺。
她的心，一點點沉了下去。
來了。而且，來得這麼快，這麼……正式，這麼周全，這麼無懈可擊。
鼓勵學術探討？肯定年輕人熱忱？成立評估特別委員會？秉持科學、嚴謹、務實、保密？建議暫持審慎態度？
每一個詞，都挑不出毛病。每一個建議，都顯得那麼負責任，那麼為帝國著想，那麼符合程序。
可特奧多琳德幾乎能想象出，那個所謂的評估特別委員會一旦成立，將會是什麼樣子
一群掛著將星、勳章、滿臉嚴肅、說話引經據典的老將軍和專家，坐在長長的會議桌兩邊，對著克勞德那篇文章裡的每一個設想，提出無數個技術難題、成本疑問、後勤噩夢、戰術矛盾……會議一個接一個，報告一份又一份，爭論無休無止。
時間就在這看似積極實則消耗的評估中，飛快流逝。
熱度會自然冷卻。激情會逐漸耗儘。
最後，一份充滿了數據和專業術語、但結論必然是尚不成熟，有待進一步研究，需巨額投入且風險不明的評估報告，會被恭恭敬敬地送到她的麵前。
而克勞德·鮑爾，還有他那些危險的想法，將會在這場科學和程序的圍剿中，悄無聲息地失去所有的光環和影響力，甚至可能被證明為一個好高騖遠、紙上談兵的典型，最終被請出無憂宮，或者被遺忘在某個不重要的閒職上。
至於她除了從諫如流、尊重專業意見，還能說什麼？還能做什麼？難道要她一個十七歲的少女，去駁斥那些帝國最資深的將軍和專家，強行支持一個被科學評估證明不切實際的構想嗎？
這封信是一份溫柔的通牒，也是一次教科書般的官僚體係反製。它沒有怒吼，沒有威脅，甚至沒有直接批評。它用的是規則，是程序，是專業，是責任。
它把球踢回了她的腳下，並且為她準備好了一個看似寬闊、實則狹窄的出口。
同意？那意味著她剛剛燃起的那點改變的火苗，很可能被無聲無息地掐滅。她將再次被拉回那條既定的軌道。
不同意？以什麼理由？說宰相的建議不專業？不科學？不負責任？她拿什麼去反駁？去對抗整個帝國最頂層的軍事和行政官僚係統？自己的確可以撤換宰相，但……穩定怎麼辦？國家還運不運轉了？繼任者是誰？官僚係統怎麼辦？這個風險太大了z
克勞德說得再好，構想再妙……可如果，連推動這一切的起點，她都無力讓官僚機器按照她所希望的方向轉動一下齒輪……
特奧多琳德保持著那個捏著信紙的姿勢，很久，很久。久到塞西莉婭悄無聲息地走到壁爐邊，用火鉗撥弄了一下爐膛裡將熄未熄的餘燼，添加了兩塊新柴，又悄無聲息地退回陰影裡
爐火重新明亮起來，劈啪聲也響亮了些。
終於，她鬆開了手指。那封措辭恭謹的信箋無聲地飄落在桌麵上，與那堆顏色各異的文件夾混在一起，不再顯眼
艾森巴赫·馮·施特萊茵。她的宰相。帝國運行了數十年的、最核心的權力齒輪之一
他用最標準、最無可挑剔的官方文書，給她上了一課。
她想起昨天，自己還在為克勞德描述的分化引導，宣告存在而感到興奮，覺得找到了撬動局麵的支點。
可現在，宰相的信像一盆冰水，將她那點剛剛燃起的熱情澆得隻剩下幾縷嗆人的青煙。
支點？或許有。但你要撬動的不是一塊石頭，而是一座山。一座由無數細小但堅韌的規則、程序、利益、人情、先例、部門壁壘……堆砌而成的看似鬆散、實則渾然一體的山。
你的杠杆再精妙，力道再足，插進去，可能連一絲縫隙都撬不開，反而會被那巨大的重量壓彎壓斷。
她緩緩地重新坐回高背椅。皮革柔軟，但此刻卻感覺不到絲毫舒適。她抬眼，目光再次落在桌角那份今日行程安排表上。
上午十時，接見巴伐利亞及符騰堡駐柏林公使……
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