托馬斯和其他人一樣，將對收複失地的渴望、對德國的仇恨、對戰爭莫名的榮耀感全都寄托在了這聲呐喊裡。
此刻，他們就在奔赴諾言的路上
軍官的怒吼猶在耳畔，同伴們粗重的喘息和器械碰撞聲環繞四周，而前方，那片被連綿不斷的炮火映得忽明忽暗、如同熔爐入口般的區域，就是地獄帷幕之後的世界。
隊伍行進的速度在加快，不時有傳令兵逆著人流跑來，帶來模糊不清的前線消息，軍官們大聲催促著，氣氛緊繃如弓弦
托馬斯能看到遠處天邊一閃一閃的火光，那是己方或敵方的炮擊，沉悶的爆炸聲越來越密集
他不太去想具體的“殺人”或“被殺”，腦海裡反複閃現的是家鄉、是軍官描繪的凱旋巴黎的畫麵，是法蘭西萬歲和戴魯萊德萬歲的口號聲。
這些碎片化的意象和聲音暫時屏蔽了對個體命運最直接的恐懼
隊伍繼續向前推進，但托馬斯很快就發現他們的行進路線似乎偏離了炮火最密集的正前方。
“我們不去主戰場嗎？”他忍不住問身邊一個胡子拉碴的老兵。
老兵咧開嘴笑了笑：“小子，你以為所有人都能當先鋒？咱們不是先鋒，不用主攻”
“啊？”
老兵拍拍他的肩
“別失望，小子，有得是仗打，隻是不在今天，也不在這裡。”
托馬斯似懂非懂地點點頭。好吧，不是先鋒，但至少安全些
他隨即為自己這個念頭感到羞愧。自己是來為法蘭西收複失地的，怎麼能貪生怕死？
行軍的道路漸漸偏離主乾道，拐上了一條鄉村小路。炮聲似乎變得遙遠了些，但仍能清晰聽到。
在路上他和那個老兵多聊了幾句，老兵具體解釋一下
他們要負責填補戰線上的空隙，鞏固主攻部隊的側翼。
說白了，他們這支由新兵、預備役和一些老兵油子混編的部隊，就是用來填線的。
任務不算艱巨，但戰線拉得很長，需要在被炮火驚醒的敵國土地上，迅速建立控製點和防線，防止小股敵軍滲透或襲擾。
遠處的炮火並未停歇，反而愈發密集，在更東方的天際線勾勒出地獄般的剪影。
相比之下，他們行軍的這片區域顯得異常安靜，隻有腳步踩在殘雪和凍土上的沙沙聲，以及偶爾傳來的不知是狐狸還是貓頭鷹的淒厲叫聲。
就在隊伍繞過一片稀疏的樹林時，前方探路的士兵氣喘籲籲地跑了回來，向帶隊的上尉報告
“長官！前方大約一公裡發現村莊！有燈光，有煙！看起來不大，估計最多百十戶人家！”
上尉舉起望遠鏡觀察了片刻
“看來我們的炮兵老爺們還沒顧得上這塊小點心。也好，讓小夥子們開開葷，見見血，練練膽子。”
“傳令！目標前方村莊，散開隊形，快速接近！遇到抵抗，格殺勿論！”
命令迅速傳開。士兵們臉上原本因行軍和緊張而有些麻木的神情瞬間被興奮和好奇所取代。
托馬斯的心臟砰砰直跳，他緊緊握住手中的步槍。
要戰鬥了？真正的戰鬥？
“衝！為了法蘭西！”不知誰喊了一聲，上百名法軍士兵從田埂、樹林後躍出，呐喊著向村莊發起了衝鋒。
托馬斯跟著人群向前衝，大腦一片空白，隻是機械地邁動雙腿，握緊步槍。
村莊蘇醒了。
幾扇窗戶猛地推開，探出驚慌的麵孔。
有人尖叫，是女人的聲音。狗開始狂吠。
“在那裡！”有人喊道。
村口的一棟石屋二樓，一扇窗戶裡火光一閃。
砰！砰！
是獵槍的聲音，鉛彈打在托馬斯前方幾米的地麵上，濺起泥土。
“開火！開火！”
法國士兵們開火了。幾十支步槍同時射擊，槍聲震耳欲聾。
托馬斯也扣動了扳機，後坐力撞得他肩膀生疼，但他甚至不確定自己打到了哪裡
更多的窗口出現了抵抗者。是村裡的治安官和民兵，大概六七個人，拿著老舊的獵槍。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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