第二天清晨，莉娜帶著那個黑色的匣子，再次來到了城主府的會客廳。
麵對艾琳城主期待的目光，莉娜麵露難色，將匣子推了回去。她搖了搖頭，表示那些古怪的方塊文字對自己來說如同天書，研究了一整晚也未能參透其中的奧秘。
艾琳輕輕歎了一口氣，眼中閃過一絲不易察覺的失落。她伸出手，指尖撫過那冰涼的書脊，將這本記載著所謂“無用知識”的古籍重新收好。
隨後，艾琳收斂了情緒，展開了一張繪製在獸皮上的地下城地圖。
手指在地圖上劃過一條曲折的紅線。她告訴莉娜，通往神廟正門的“冥河渡口”因為之前那場汙染潮汐的衝擊，目前處於極不穩定的狀態，空間亂流肆虐，強行渡河無異於自殺。工匠們正在搶修，但至少需要一周時間。
如果莉娜一行人執意要現在前往神廟，隻剩下唯一的備選方案。
那是地圖邊緣的一片灰色區域。
那是位於結晶森林後方的一條古道，需要穿過一片被稱為“徘徊者荒原”的地帶，才能繞到神廟的側後方。
艾琳的神情變得嚴肅。她警告莉娜，這條路已經荒廢了數百年。那裡盤踞著大量隻剩下殺戮本能的不死生物。荒原的深處，更是居住著一位強大的巫妖。
根據翼人族斥候帶回的情報，那隻巫妖生前似乎是一位強大的人類施法者，死後轉化為了亡靈，其實力保守估計在A級巔峰。加上它麾下無窮無儘的骸骨大軍，翼人族衛隊曾組織過數次清剿，皆以慘敗告終。如今烏爾坎剛剛經曆動亂，兵力捉襟見肘，無法分撥出足夠的精銳護送她們通過那片死地。
莉娜看著地圖上那個畫著骷髏標記的區域，手指輕輕敲擊著桌麵。
A級巔峰的巫妖，確實是個麻煩。但相比於在這裡乾等一周，還要麵對隨時可能再次爆發的汙染，主動出擊顯然更符合她的作風。況且，她們這支隊伍的配置，本身就是為了應對各種極端情況而存在的。
莉娜抬起頭，給出了肯定的答複。她決定走這條路。
簡單的休整過後，一行人收拾好了行裝，離開了居住處。
城門口聚集了不少人。
那些在昨日動亂中被救下的孩子們，手裡捧著各種各樣的小玩意兒，怯生生地圍了上來。有編織精美的羽毛掛飾，有打磨光滑的熒光石，還有畫著歪歪扭扭笑臉的圖畫。
人群外圍，那位曾經贈送給莉娜特殊飲料的攤主阿依娜擠了進來。
她手裡拿著一個布包，打開後，裡麵是幾串用烏爾坎特有的黑曜石和伴生銀礦打磨成的手環。手環的做工並不精細，甚至能看到打磨留下的粗糙痕跡，但每一顆礦石都被擦拭得鋥亮。
阿依娜將手環分發給眾人，她說這是翼人族的傳統護身符。黑曜石辟邪，銀礦指引方向，祈求地脈的流光能護佑恩人們在黑暗中平安歸來。
莉娜接過手環，戴在手腕上。冰涼的礦石貼著皮膚，帶來一絲安定的觸感。
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告別了送行的人群，一行人踏上了那條通往荒原的古道。
離開烏爾坎的光照範圍，周圍的光線迅速暗淡下來。
首先映入眼簾的，是一片死寂的廢墟。
這裡曾是翼人族的一座外圍衛城。斷壁殘垣在幽暗中靜默佇立，巨大的石柱斷裂倒塌，橫亙在道路中央。房屋的屋頂大多已經坍塌，露出了裡麵空蕩蕩的房間。
牆壁上殘留著大片黑色的痕跡，那是當年汙染爆發時留下的蝕刻。雖然時隔多年，那些痕跡依然散發著令人不適的陰冷氣息。街道上散落著一些風化的器物，半掩在塵土之中。
穿過這片壓抑的廢墟，地勢開始逐漸走低。
空氣中那種陳舊的塵土味逐漸消失，取而代之的是一股帶著淡淡甜腥味的花香。
轉過一道巨大的岩石屏障，眼前的景象豁然開朗。
一片紅色的海洋鋪展在視線儘頭。
無數紅色的曼珠沙華在黑色的土地上盛開，花瓣細長卷曲，如同燃燒的烈焰，又似鮮血凝結而成的絲線。它們沒有葉子，光禿禿的莖乾支撐著那妖豔的花朵，密密麻麻地擠在一起，一直延伸到視線的極處。
在這地下深淵，在這沒有陽光的死地，這些花朵卻開得如此熱烈。它們散發著幽幽的光芒，將周圍的空氣都染成了緋紅。
在這片紅色花海的儘頭，佇立著一座孤零零的教堂。
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