【第3章 （序章其二·上）神父】
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教會福利院下午的曆史課通常不會持續太久。
孩子們吃過午飯，正是最容易犯困的時候。窗外的雪化了一半，屋簷上的水珠隔上一陣便落下來一片，敲在窗台下那隻生鏽的鐵桶裡。
活動室燒著壁爐，幾雙洗乾淨的小靴子擺在爐邊烘烤，潮濕的皮革氣味混著木柴燃燒後的鬆香，暖得人昏昏欲睡。
牆上掛著一張西大陸地圖。
地圖很舊，邊角已經卷了起來，上麵的國境線卻是前幾天才重新描過的。阿德勒那一塊甚至貼過兩層紙，最上麵新寫著“阿德勒民主共和國”，舊紙下麵還能隱約看見“帝國”兩個褪色的字。
神父坐在黑板旁，膝蓋上放著一本厚厚的舊書。
他看起來約莫六十歲，灰白長發垂到肩頭，胡須修剪得還算整齊，黑色神父袍多處打著補丁。福利院裡的孩子都喜歡他，因為這位老人很少照著課本念東西，而且願意回答各種稀奇古怪的問題，偶爾還會用戲法給孩子們變出糖果和玩具。
坐在第二排的小男孩盯著地圖看了半天，忽然把手舉得高高的。
“神父爺爺。”
神父把書合上，語氣溫和地問道：“怎麼了，米沙？”
“為什麼舊阿德勒帝國和沃爾加尼亞的國旗都用雙頭鷹呀？”
男孩站起來，跑到地圖旁邊，踮起腳指著那兩個隔著大片土地的國家。
“我在報紙上看過。以前阿德勒帝國的旗幟上有雙頭鷹，沃爾加尼亞皇宮上也有。它們明明離得那麼遠，又不是一個國家。”
後排一個紮著紅發帶的小姑娘立刻糾正他：“阿德勒現在已經沒有皇帝啦，是共和國。”
“我知道！我說的是以前！”
“以前也不一樣。”
“圖案明明就差不多！”
兩個孩子眼看又要爭起來，老人握拳抵在嘴邊，輕輕咳了兩聲。
“咳，咳。”
屋裡安靜下來。
老人從椅子旁拿起木製教鞭，走到那張地圖前。
“這個問題啊，要從五百年前說起。”
教鞭沿著地圖緩緩移動，最後落在大陸南部那片常年被冰雪覆蓋的土地上。
“那個時候，今天這些國家大多還沒有出現。南方雪原上有許多小國，彼此爭奪礦山、河流和可以種糧食的土地。就在其中一個不起眼的國家裡，出了一位很厲害的皇帝。”
孩子們明顯精神起來了。
“他叫伊凡。”
神父在黑板上寫下這個名字。
“後來的曆史書，更喜歡叫他——伊凡大帝。”
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壁爐裡的木柴爆開一顆火星。
神父放下粉筆，看著那些仰起的小臉。
“伊凡大帝很愛這個世界，也很愛生活在這個世界上的人。”
一個孩子好奇地問：“像教皇愛大家一樣嗎？”
“這個問題很難回答。”
神父用教鞭輕輕敲了敲掌心。
“伊凡覺得，一個真正愛護子民的皇帝，應當讓他們吃得飽，穿得暖，不受強盜欺負，也不用害怕邪魔。他還覺得，如果其他國家的人也能過上這樣的生活，那當然更好。”
小男孩點點頭：“聽起來是個好人呢。”
“所以他決定幫所有人實現這件事。”
老人重新抬起教鞭，在地圖上畫了一個很大的圈。
“辦法也很簡單。”
“他組建了一支當時世界上最強大的軍隊。”
活動室裡安靜了一會兒。
剛才點頭的男孩撓了撓腦袋，總覺得哪裡有點不對。
神父繼續說道：
“伊凡的軍隊越過雪原，跨過河流，攻破城堡。他征服一個國家，再征服下一個國家。索倫納姆、瓦倫蒂娜、阿德勒、科貝倫，還有如今的沃爾加尼亞，都曾經屬於他的疆域。”
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