“嗯~哥哥~”
見他又愣住,葉琉璃的語氣陡然加重,這才將謝知行的魂喚回來。
他欲蓋彌彰地輕咳一聲,隨即“唰”地展開折扇輕搖幾下,這才開口道:“好,既然葉大人誠心發問,本侯自當講解一二。”
他稍作停頓,壓低聲音:“所謂‘凝脂玉屑’,並非具體某物,而是上京城貴女對胭脂水粉給予的一種評級。粗脂凡粉,脂香細粉,凝脂玉屑。再往上便是皇家貢品,非尋常女子可得。因此這‘凝脂玉屑’便成了京城世家貴女爭相追捧之物,小小一盒便價值千金。”
原來如此。葉琉璃這些年被朝天闕的雜務整得焦頭爛額,與京城貴女日漸疏遠,竟不知她們又弄出了這般細致的名堂。不過話說回來,這方麵謝知行一個大男人竟比她這女子還清楚,想來定是某位紅顏知己告知他的。
思及此,她下意識朝謝知行投去鄙夷的目光。
謝知行顯然讀懂了她的眼神,嘴角微抽,當即辯駁:“想什麼呢?本侯之所以知曉,是因為在上京城經營著幾家胭脂鋪子,故有所耳聞,與什麼紅顏知己可無半點關係。”
然後似是又想到什麼,他咬牙切齒道:“更何況本侯向來冰清玉潔,休要總想那些有的沒的。”
葉琉璃有些莫名其妙:“又沒問你這些。”
不過,若真如謝知行所言,事情便有些蹊蹺了。
如他所講,“凝脂玉屑”是一種介於中品與貢品之間的上品。長公主身為陛下唯一的胞姐,貢品自然是不缺的。但若說這胭脂是給府中其他人用的……
“凝脂玉屑”價值千金,什麼樣的丫鬟能用得起這個?
思及此,葉琉璃當即喚來管家詢問:“管家先生,近日府上,長公主可曾用過外來的胭脂水粉?”
此言一出,管家身體抖若篩糠:“未、未曾啊,葉大人……長公主府的一應物資,都是小人等親自采辦。沒有長公主允準,外頭的東西是進不來的。況、況且……陛下每年都會專為長公主留一批貢品胭脂,存放在府庫之中,長公主實在不必從外頭另尋。”
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“唉,你別怕,我就隨口一問,不會為難你。”葉琉璃見他嚇成這樣,輕輕拍了拍他的肩以示安撫,心下卻暗忖:這長公主平日究竟是何等做派,竟讓底下人畏懼至此?
不過管家的話,倒與她先前所想不謀而合。“凝脂玉屑”這類不上不下的物件,確實不太可能出現在這裡。
她轉而吩咐管家:“我確實查到些線索。可否將府中女眷都請來?我有話要問。”
“長,長公主也要嗎?”管家聲音發顫。
……
葉琉璃略一沉吟:“長公主便不必了,請其餘女眷即可。”
“是。”管家行禮後躬身退下。
不多時,一眾女眷低首垂目,整齊地列於院中。
“葉大人,府上女眷,上至長公主身邊女官,下至灑掃丫鬟,都已在此。隻是問起誰曾從外頭帶胭脂水粉進來,都說沒有。”
葉琉璃也並未多言,隻逐一執起她們的手細細察看。
查至其中一人時,那小丫鬟的手抖得格外厲害。葉琉璃抬眼看去,心中已然明了。
原本還擔心這凝脂玉屑或與府中男眷有關,如今看來,倒是多慮了。
半個時辰後……
待院中所有女眷皆被檢視完畢,葉琉璃抬手指向方才那瑟瑟發抖的小丫鬟。
“其餘人退下,隻留她一人。”
“是。”院中女眷魚貫而出,不多時,院內便隻剩葉琉璃、謝知行還有那小丫鬟三人。
待那院中人全部離開,小丫鬟終於撐不住,“撲通”一聲跪倒在地,嗚咽道:“大人饒命……奴婢知錯了,求您饒了我吧……我不想死……”
葉琉璃默不作聲,隻伸手將那姑娘扶起。那雙手格外白嫩,顯然是精心保養過的,絕非尋常灑掃丫鬟所有。也正因如此,她才鎖定了此人。
“別怕,沒說要罰你。”她將語氣放緩,循循善誘,“我知你並非故意,隻要將事情原原本本告訴我,長公主那邊,我或可為你保密。”
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