掌櫃的一口氣說完，額角都沁出冷汗，眼巴巴望著葉琉璃。
葉琉璃麵色平靜地點點頭：“既如此，那便將貴鋪曾出借給程家，以及近期出借給其他幾戶人家的紙人，連同出借名錄，一並取來查驗。”
“好，好……”
掌櫃不敢推辭，連聲應下，忙不迭地吩咐夥計去庫房搬運。
不多時，數十個大小不一、衣著鮮豔的紙人紙馬便被小心翼翼地抬到後院空地上排列開來。
同時送來的，還有一本邊角磨損的厚冊子——福壽齋出借物什花名冊。
葉琉璃翻開冊子，謝知行也湊在一旁細看。
上麵用工整的小楷記錄著每次出借的物品、日期、借主、押金及歸還情況。
“紙馬兩匹，金童玉女三對，紙轎一頂……”葉琉璃輕聲念著，指尖逐行劃過。
忽然，她指尖微頓。
“掌櫃的，”她指向冊子上一行字，眉頭微蹙，“按紙紮行的規矩，紙人紙馬最忌諱的便是賦予名姓。可為何這個紙人卻單獨記‘秀紅’之名？”
掌櫃的趕忙湊過來，看清所指後，臉上露出幾分無奈：“回大人，這個紙人……情況有些特殊。”
他歎了口氣，解釋道，“‘秀紅’原是一位老太太生前在我們這兒定做的‘替身’。”
“替身？”葉琉璃聞言疑惑道。
“是”那掌櫃的暗自點頭，“聽說那老太太年輕時是大戶人家的丫鬟，辛辛苦苦熬了五十年，才給自己贖身，得了自由。臨老卻擔心到了底下還要繼續為奴為婢，便說服兒孫，定做了這個紙人替身，預備讓她替自己到陰間去做丫鬟，自己好落個清淨。”
“可紙人還沒完工交付，老太太便突發急病去了。她兒孫覺得不吉利，連尾款都沒結，這紙人也就一直留在小店裡。”
掌櫃的搖頭，“小人也是沒辦法，看它丟了可惜，便偶爾將它混在其他紙人裡，借給一些要求不高的人家充數，好歹收回點本錢。為方便記檔，就沿用老太太的名兒，記作‘秀紅’。”
葉琉璃：“那這個‘秀紅’，如今是否還在這裡？”
掌櫃的連忙點頭：“在的在的！您這邊請，就是這個。”
他引著葉琉璃走到紙人隊列的一側。
順著掌櫃所指，葉琉璃果然在一堆花花綠綠的紙人紙馬間，看到一個身穿粉色衣衫的小紙人。
相比旁邊那些披紅掛綠、金線描邊的重器，秀紅確實算不上顯眼。
粉色的衣衫用的是中等布料，式樣簡單，頭頂梳著兩個小髻，低眉順眼，活脫脫一副舊時大戶人家的丫鬟模樣。
葉琉璃靜靜看著她，輕輕歎了口氣。
謝知行這時湊到她身邊，低聲道：“看師父這神情，似乎已窺破真相了？”
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葉琉璃點點頭，目光仍未從“秀紅”身上移開。
“那師父打算如何處置？”謝知行問。
“山人自有妙計。”
葉琉璃唇角微彎，露出淺笑。
……
深夜，京郊一間小屋。
葉琉璃十分愜意地斜倚在榻上，旁邊一個小炭爐燒得正旺，幾塊木炭劈啪輕響，將鬥室烘得暖意融融。
“叩、叩……”
一陣遲緩的敲門聲，突兀地傳來。
“誰啊？”葉琉璃揚聲問道，語氣裡帶著恰到好處的疑惑。
屋外無人應答，隻有那敲門聲不緊不慢地持續著，伴隨著一個含混不清的聲音：“買錢……贖身……買錢……贖身……”
葉琉璃不疾不徐地拉開門栓。
門外，一個身形模糊的老婆婆靜靜立在那裡，口中隻反複呢喃那四個字：“買錢……贖身……”
然後像一塊直挺挺的棺木般，徑直向屋內滑入。
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