推開沉重的木門,一股陳年紙張與香火混合的氣息撲麵而來。
葉琉璃在積滿灰塵的木架間翻找,終於尋到標注著“舊年異事錄”的幾冊簿子。
她與謝知行拂去塵土,就著窗外透入的天光。越看,兩人的神情越是凝重。
情況比預想的更嚴重。
葉琉璃合上一冊卷宗,眉頭緊蹙。
這裡記載的失蹤及死亡新娘人數,比上京城留存的卷宗記錄,多出近一倍。
那些泛黃的紙頁上,字跡潦草卻觸目驚心,相似的悲劇反複上演,持續了不止三十年。
而許多案件,正如四不像所言,最終被模糊處理,未達天聽。
……
清晨,
葉琉璃一行人站在河邊,目光緊鎖著自上遊而來的潺潺流水。
靠山村村如其名依山而建,村西側卻有一條小河蜿蜒流過,河水水量大,本是村民日常漿洗取水之所。
然而,據卷宗記載,幾乎每一位遇害新娘的屍體,都會在失蹤後的次日清晨,順著這條河漂下。
晨霧未散,空氣沁涼,葉琉璃心中的焦灼卻如炭火炙烤。
既害怕看到什麼,又害怕什麼都看不到。
時間在等待中變得緩慢。
終於,當第一縷晨光刺破山巔的薄霧——
一抹刺目的紅,出現在河道轉彎處。
那紅色順水流緩緩漂近,越來越清晰。
一個身著大紅嫁衣的女子,四肢無力隨波起伏,長發如水草般散開,麵容被浸泡得蒼白浮腫,依稀能看出往日的輪廓。
葉琉璃閉上了眼睛,深吸一口氣,再睜開時,眼神一利。
最後一絲僥幸,死了。
眾人合力將屍體打撈上岸。
嫁衣濕透,緊緊貼在身上,更顯出身形的枯槁。
屍體異常輕飄,皮膚呈現出一種失血的蠟黃,脖頸處有兩個細微的孔洞。絲絲縷縷地冒出令人脊背發寒的陰氣,如跗骨之蛆,纏繞在屍身上。
“血……被吸乾了。”周春怡捂著嘴,聲音發顫。
夏至、李二狗等人也是麵色發白,縱然是野路子,也看得出這絕非尋常凶殺。
葉琉璃蹲下身,仔細查驗片刻,目光最終落在那河水上。
她站起身,指向河流上遊的山林,問四不像:“案子發生這麼久,這麼多年,就從未有人想過,逆流而上,去這禍患的源頭看一看嗎?”
四不像王剛難得收起了那副矯揉造作的模樣,眉頭緊鎖,沉吟道:“唉……人家當年,倒真是試著往上遊走過一段。可那山路越來越難行,林子也越來越密,邪性得很。走了大半天,除了覺得陰氣重些,什麼特別的也沒發現。正趕上災年,村裡人手緊,實在分不出力氣深入探查,這事就暫且擱下了。後來案子自我了結,也就漸漸淡忘了這茬。”
葉琉璃的目光掠過沉默的眾人,掃過新娘蒼白的麵容,最終定格在那深山陰影中。
……
夕陽西斜,將山林與河流染上一層血色。
黃昏之時,陰陽交替。
葉琉璃一行人收拾了必要的器具,沿著小河溯流而。
河流淙淙,山林間的空氣格外清新。
一行人沿著越來越崎嶇的河岸,向山林深處跋涉。
四周古木參天,藤蔓纏繞,光線愈發晦暗,連鳥鳴蟲嘶都漸漸稀少,隻有腳下潺潺的水聲和踩在落葉上的沙沙聲異常清晰。
走著走著,葉琉璃忽然頓住腳步,側耳傾聽。
那哀婉的歌聲又出現了,比昨夜更加清晰,仿佛就在耳畔低吟。
“蝶翼染紅,汲血而往,殷殷付花房……
水仙低垂,清露含霜,根脈泣血漿……
莫再銜來,莫再滋養,願隨流水葬……
癡纏成縛,情債難償,何以對天光……”
歌聲如泣如訴,講述著一隻蝴蝶癡戀水仙,日日銜來鮮血滋養,而水仙卻在血泊中痛苦不堪,隻願凋零隨水的故事。
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淒楚絕望之意,縈繞不散。
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