在風沙城待了幾天，葉琉璃逐漸摸清了這座城的底細。不是她刻意去打聽的，是那些零零碎碎的信息自己找上門的——在酒館裡，在街邊，在那些灰撲撲的、低著頭腳步匆匆的人偶爾停下來、不敢看她、可又忍不住用餘光瞟她一眼的時候。風沙城，這座建在白色荒原儘頭的、被黃沙和黃土包裹著的城，是一座沒有王法的城。那個肥豬一樣的男人是城主的兒子，城主是這座城唯一的、絕對的、說一不二的主宰。他說今天要誰的命，沒有人敢活到明天；他說今天要哪家的女兒，沒有人敢把女兒藏起來。城裡的人不反抗，不是不想，是不敢。他們見過反抗的人的下場——被掛在城牆上，被風沙吹成乾屍，被那些從城外飛來的魔獸一口一口地吃掉。沒有人再敢了。他們隻是活著，低著頭，忍著，一天一天地熬，像一群被關在籠子裡的、翅膀被剪掉了的、忘記了怎麼飛的鳥。
葉琉璃沒有去找城主的麻煩。不是怕，是不能。她才剛到這裡，不知道這座城的底細，不知道城主背後還有什麼，不知道那些魔獸是什麼來路。她不能因為一時衝動，把自己和阿行搭進去。可她需要活下去。需要吃東西，需要喝水，需要有力氣握槍，需要在這座城裡站穩腳跟，然後慢慢來。出城狩獵魔獸，是她能想到的最直接的辦法。城外的魔獸不是這座城的，是從白色荒原更深處來的。它們吃人，也被人吃——它們的血肉可以換錢，它們的皮毛可以換食物，它們的牙齒和爪子可以換那些她在這座城裡活下去需要的一切。城裡的人不敢出去，不是打不過，是不敢。他們怕的不僅僅是魔獸，是城外那片白色的、一望無際的、什麼都沒有的荒原。在那裡，沒有人，沒有牆，沒有可以躲的地方。他們怕的不是死，是死在沒有人看見的地方，是死了之後連收屍的人都沒有。
葉琉璃不怕。她在白色荒原上走了那麼久，遇過那些從天上落下來的東西，遇過那些從地底下湧上來的熱浪，遇過那扇刻滿了畫的、會自己開的門。她不怕荒原，不怕魔獸，不怕那些看不見的、說不清的、隨時會把她吃掉的東西。她隻怕一件事——死在這裡，死在這座沒有人會在乎她的城裡，死在阿行麵前。
天還沒亮，葉琉璃就起來了。阿行睡在隔壁，她聽見他在翻身，在被子裡拱來拱去，像一隻找不到舒服姿勢的小動物。她沒有叫他，隻是把槍握在手裡，推開門，走進了那條灰撲撲的、還在沉睡的巷子。風沙城的清晨沒有光，那些從城外照進來的白色光被高高的城牆擋住了，隻漏下幾縷，細細的，像一根根快要斷了的線，落在地上，照不出什麼。她走在那些線中間，像走在蛛網裡，像走在夢裡，像走在一條沒有人走過的、不知道該通向哪裡的路上。
城門在城的另一頭，很遠，可她走得很快。那些還在沉睡的、緊閉的、灰撲撲的門在她身邊掠過，像一頁一頁被翻過去的、沒有字的書。她的腳步聲在空蕩蕩的街上回蕩，一下一下的，像心跳，像鐘擺，像什麼東西在很遠很遠的地方、慢慢地、一點一點地、靠近了。守城門的老人裹著一件看不出顏色的破袍子，縮在門洞裡，像一團被遺棄在路邊的舊棉絮。他聽見腳步聲，抬起頭，露出一張被風沙磨得隻剩下骨頭和一層皮的臉。他看著葉琉璃，看了很久，久到葉琉璃以為他睡著了。然後他開口了，聲音像從很遠很遠的地方飄來的，又乾又澀，像兩片砂紙在磨。
“出去？”他問。
“出去。”葉琉璃說。
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