清晨時分。
彭城郊外，大軍校閱演武。
高台之上，諸多赫赫有名的將帥簇擁著太尉劉裕。高台下方，數百名甲士列陣如雁行，陣前旗幟獵獵，又有百名力士分別擊鼓、吹角。
鼓角聲如同滾雷，遠遠傳出，所到之處，參閱各部陣中的軍旗隨之舉起，持矟、矛等長兵器的將士用兵器頓地，持刀盾的將士則用刀背拍擊盾牌，發出有節奏的沉聲響應。
這是例行的校閱，並非全軍參與；而隻抽調了駐在彭城周圍的幾個將軍所屬和劉裕本人的直屬虎賁，約占彭城駐軍總數的三分之一。
但這三分之一的人馬裡，泰半都是身經百戰，從血海中趟出來的北府老卒，其中有許多軍官，甚至是曾經追隨劉太尉在覆舟山血戰的老資格。
況且參與的將士都知，劉太尉本身是治軍的大行家，雖出兵於外，對各部每五日的會操，每十五日的校閱從不放鬆。他老人家視線所及，看到有誰表現得稀鬆，那是真會下令砍頭的！
故而，列陣近萬人個個整齊肅殺，聲勢駭人。兵戈之聲轟然起伏，便似江河決堤，怒濤席捲，又如千鈞重錘一下下地打在心頭。
再過片刻，鼓角聲停，中軍旌麾搖動，指向一個方陣。
旌麾指處，軍旗招展，整個方陣的士卒隨之向前。與此同時金鼓聲變化不斷，陣中士卒們也應和金鼓之聲，不斷改變步履節奏或進退方向。最終方陣停在高台之下，煙塵中，無數矛尖如林，盾牌和頭盔反射著金屬光芒，上千人同時跺腳高喊：「殺！殺！殺！」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 伴你閒，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
軍中退則聽金，進則聽鼓，其中革音有五，一持名，二結陣，三鬥，四超，五急鬥；金音亦有五，一緩，二止，三退，四背，五急背。
一個普通士兵掌握不同金鼓節奏，並作出相應的動作不難，但十人、百人進退如一，就不那麼容易了。如這個方陣，上千人聲勢猛烈而秩序井然，整個方陣渾然為一、無懈可擊，那非得經歷長期訓練乃至戰場的嚴酷考驗，還得領兵的軍官極其得力才行。
高台上的將帥們，對這個方陣的表現顯然很滿意。轉眼便有中軍官下得台來，持牌一麵，授予軍將。
旋即旌麾再搖，整個方陣退回原位，換了間隔數百步外另一個方陣的將士前出演練。
他們操練的，是各種陣型在靜止和行進間的變化，難度高出一籌。陣中軍將不敢輕忽，連聲不斷地呼喝督促，其下屬各級軍官也往來奔走傳令，引得周圍眾人紛紛側目觀瞧。
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這時候，最先演練的那個軍陣裡，將士們反倒放鬆了些。
站在陣列正麵的一名武士年紀很輕，臉上還帶點稚氣。他略側身，低聲問道：「兄長，段宏辦成了麼？」
被喚作兄長的人，便是統領整座方陣的軍將。他是一名約莫八尺來高的青年，肩膀寬闊，雙臂較常人長出許多，麵容稜角分明，眼神極其銳利，又帶著一股旁若無人的傲氣。
其他將士們的放鬆，無非是略微調整站姿，舒緩下緊張的肌肉。這青年卻毫無顧忌地開口說話，甚至都不壓低嗓音，顯然地位極其特殊，並非尋常將校。
「段宏受不得激，確實去半路攔截滑台來人了。不過，這廝謹小慎微多年，早沒了膽魄。他未與傅笙動手，就隻潛到近處，試了試那傅笙的警覺……我們的人回來稟報說，那傅某頗具膽勇，非等閒之輩。」
「嘿……姓段的等若什麼都沒幹咯！」
先說話的武士滿臉失望：「兄長，那可不成！前一批的降將姚掌、王苟生來彭城時，可是被狠殺了一通銳氣，胡藩都把姚掌打得滿頭滿臉血了！這陣子輪到咱們盯著了，總不見得，就隻讓個鮮卑狗子出門嚇唬嚇唬？兄長，咱們會遭人笑話的！」
青年軍官冷笑幾聲，並不回答。
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