劉海中原本背著手在書架前打量那些專業書冊——他隻有初小文化，實在看不懂——這時也清了清嗓子，端起一家之主的姿態，沉聲附和：「你媽說得在理。就在家吃，我們也瞧瞧這樓房裡頭做飯是啥光景。」他心底也捨不得。兒子有出息他臉上有光，可錢總該花在要緊處。白天那筆開銷已讓他們心疼，怎肯再讓兒子破費。
他們並不知道，如今的劉光琪已是行政十六級的正科，每月底薪一百一十多元。先前花的那些，根本動不了他的筋骨。但既然二老堅持，他也不勉強，在家吃便在家吃罷。
於是母親利落地張羅起來，就在樓道裡的公共灶間生了火。部委的筒子樓這般設計：什麼都好，唯獨廚房是共用的。「滋啦——」肥瘦相間的肉片滑下熱鍋，濃鬱的油香霎時瀰漫了整個走廊。劉光天和劉光福兩兄弟像兩隻嗅到魚腥的小貓，扒在廚房門邊，眼睛發亮，口水幾乎要淌下來。
「媽做的菜太香了！」
不多時，四盤熱騰騰的菜上了桌：青椒炒肉片、辣炒白菜、紅燒肉、酸辣土豆絲，外加一大碗浮著油星的肉湯——家裡有兩個正在長身體的半大小子，飯菜可不能不夠。一家人圍坐在方桌前，屋裡暖氣燒得足，隻穿單衣也覺著暖。這和四合院裡守著煤爐子吃飯、還得擔心菜涼透的窘迫相比，簡直天差地別。
劉光天和劉光福早就按捺不住，挽起袖子埋頭猛吃，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔：「哥，你家真好……吃飯都不冷。」
劉海中啜了一口熱茶，望著窗外漸暗的天色，忽然輕輕嘆了口氣：
「哎……」
「光齊，在你這兒吃頓飯，比在國營飯店還舒坦。」
這話是發自肺腑的。在飯店吃的是排場，是給旁人看的；而在兒子這裡，吃的是踏實，是一家人圍坐的暖意。
暖意包裹周身，熱茶熨帖肺腑，窗明幾淨的居室更教人從指尖舒坦到心坎裡。劉光琪聽了父親的話，隻微微揚起嘴角：「您中意這兒，往後常來就是，日子還長著呢。」
一頓飯的工夫，劉海中夫婦心底已不知感嘆了多少回——這機關大院，到底比四合院敞亮！
四合院裡，水要一桶桶從公用的井裡提；取暖全靠那隻煤爐子，舊屋子的窗縫門隙漏風，寒冬裡凍出人命都不是稀罕事。夜裡老鼠窸窸窣窣，鬨得人睡不踏實。可兒子這兒，這些煩瑣一概沒有。電燈明晃晃，擰開水龍頭便是清亮的自來水，更有整棟樓統一的暖氣，屋裡暖烘烘的，仿佛夏日永駐，哪還需要蜷在炕上發抖。
說得直白些——這大院裡的筒子樓，除了灶台不在屋內，該有的都有了。難怪人人都盼著搬進這樣的地方。
飯畢，劉海中與老伴便坐不住了。兩人將採買的年貨分作兩堆，大半留在兒子住處，隻提了一小部分準備帶回四合院。
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莫看這一小份，卻也比尋常人家整年的節禮還要豐足。劉光琪這回幾乎是掏儘了手頭攢下的所有票證，連家裡的存貨也悉數換成了吃用。那份量，可想而知。
事實上，劉光琪心裡還揣著更深的計較。往後的日子，他仍會陸續添置物資。至於是否要提醒旁人——他自問沒那麼菩薩心腸。且不說別人聽不聽勸，他自個兒兩世為人，太明白有些事多說無益。放下那點助人的執念，才算活得通透。這年月，冷漠未必是錯，濫好心反倒容易惹禍。幫人是情分，可並非每份情分都能換來感激。給一升米是恩，給一鬥米卻可能結仇。與其費口舌招人厭煩，不如關緊門戶，靜靜過自己的安穩日子。
離開機關大院，父子二人沿著胡同往回走。劉海中蹬著嶄新鋥亮的自行車，劉光琪不緊不慢跟在身側。
一路騎進南鑼鼓巷，劉海中那腰背便不自覺地挺得更直了些。鄰人瞧見了，揚聲問道：「老劉，添新車啦？」
他頓時笑開了花：「可不是！我兒子光奇，他們部裡年終獎的自行車票。這孩子非催著我買，說是儘孝心……」
劉光琪在一旁隻抿嘴淺笑，並不接話。父親那點心思，他再清楚不過——特意趕在天黑前回來，不就是想趁著光亮，讓街坊四鄰都瞧個真切麼？對這位劉胖胖而言，有了新車若不顯擺，便如穿著錦衣走夜路，還有什麼滋味？
剛拐進胡同口，就碰見三大爺閻埠貴拎著空油瓶往外走。
對方目光一掠，倏地釘在劉海中那輛永久牌自行車上，眼鏡片後的眼珠子幾乎要瞪出來：「他二大爺……這、這是新置辦的？」
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