誠地祈禱，祈求死神趕緊降臨到我的頭上；她會故意讓我在最刺骨的寒風中乾那些隻有賤民才乾的粗活，試圖讓我染上風寒而死；我每天分到的食物，都在以肉眼可見的速度一天比一天少。而城堡裡那些趨炎附勢的僕人們，為了討好偉大的史塔克夫人，更是想儘一切辦法來孤立我、折磨我，他們天真地以為隻要這麼做，就能得到他們女主人的豐厚賞賜。」
瓊恩步步緊逼，言辭猶如鋒利的手術刀，無情地切開了艾德最後的自欺欺人：「現在，請您摸著您的良心告訴我，偉大的北境守護大人，您真的相信您剛才為了維護她而說出的那番蠢話嗎？」
瓊恩說出的每一個字，都像是一把淬了毒的利劍，精準而殘忍地刺穿了艾德的心臟。聽著外甥親口講述這半年來所遭受的非人待遇，艾德的內心瞬間被一股狂暴的怒火所徹底吞噬。
「砰！」
一聲巨響在書房內炸開。艾德猛地掄起他那沙鍋大的拳頭，狠狠地砸在了堅硬的橡木書桌上。此時此刻，這位男人的臉上再也找不到半點往日的沉靜，取而代之的，是任何人都能清晰感受到的最純粹、最暴烈的狂怒。
「你既然受了這麼多委屈……為什麼從來不寫信告訴我？！」艾德死死地咬著牙關，由於極度的用力，他的下頜兩側崩起了一道道緊繃的肌肉線條，聲音幾乎是從牙縫裡硬生生擠出來的。
「告訴您？那除了讓我招來更多人的鄙視與防備之外，還能有什麼用？那些人隻會用更加充滿敵意的目光盯著我，因為他們會極度恐懼，害怕我這樣一個身份卑賤的孩童，竟然擁有著能夠左右偉大而威嚴的北境之主決策的可怕影響力。」瓊恩毫不避諱地指出了這個極其諷刺的殘酷現實。
這就是他目前處境的極大荒誕之處。要知道，放眼整個已知世界，他瓊恩現在絕對可以說是最可怕、最強大的那個人——這不僅是因為他手握著科拉克休這條能夠焚毀一切的巨龍，更是因為他那能夠洞悉一切過去與未來的「預知視界」。但在世人的肉眼凡胎裡，他依然隻是一個卑微到了塵埃裡的北境私生子；他不僅毫無權力可言，還要因為一個根本不屬於他的恥辱頭銜，而終日遭受著世人的白眼與唾棄。
艾德怔怔地看著眼前這個明明受儘了屈辱、卻依然能夠保持著一臉冷漠與滿不在乎神情的男孩。在這一刻，一股如同潮水般洶湧的羞愧感瞬間將艾德徹底淹沒。他感到羞愧，因為他竟然對家裡發生的這種極其嚴重的迫害毫不知情；他感到自責，因為他違背了當年在極樂塔對瀕死的妹妹許下的神聖誓言；他更感到恥辱，因為正是他那位明媒正娶的妻子，為他的家族和榮譽帶來了如此巨大的汙點。
「史塔克大人，我接下來要給您一個忠告。您可以選擇將它當成耳旁風，也可以選擇採納，這對我來說都無所謂。」瓊恩靜靜地看著眼前的男人在愧疚與憤怒的泥潭中掙紮，用一種極其冷靜、甚至可以說是置身事外的淡漠語氣緩緩開口。在經歷了漫長歲月的精神洗禮後，現在已經很難有什麼事情能夠真正讓他感到憤怒、恐懼或者畏縮了。
艾德深吸了一口氣，抬起頭，目光複雜地看著自己的外甥，在長久的沉默中，靜靜地等待著他的下文。
「我強烈建議您，一定要按照北境最正統的傳統方式去教導和培養羅柏，以及您未來可能出生的其他孩子。您必須清楚地認識到一點——許多北境的實權領主，打心底裡就對他們的領主迎娶了一位滿口南方做派、並且極其狂熱地信仰著其他異教神明的南方女人感到極度的憤怒與不滿。特別是在那位夫人在神聖的臨冬城中心，堂而皇之地建起了一座供奉七神的聖堂之後，這種不滿的情緒已經達到了頂峰。如果任由這種狀況繼續惡化下去，很快您就會聽到無數的竊竊私語，他們在背地裡嘲笑偉大的史塔克大人，竟然連自己的老婆都管教不了。」瓊恩的話語中沒有夾雜任何私怨，反而充滿了對羅柏未來處境的真摯擔憂。
他說的句句都是肺腑之言。羅柏和凱特琳這對母子在北境諸侯心中的聲望，毫不誇張地說，早就已經是負數了。更別提凱特琳那個固執的女人，根本就從未試圖去真正融入和接受北境的文化習俗。如果羅柏以及艾德未來的其他子嗣，能夠被純粹的北境傳統所薰陶和培養，那麼在未來的政治博弈中，絕對能夠避免無數致命的麻煩與隱患。
聽到這番極其露骨的政治分析，艾德的眉頭緊緊地鎖在了一起。他沒有立刻反駁，而是陷入了深深的沉思之中，仔細地咀嚼著外甥這番話裡的分量。
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