答案幾乎已經擺到了兩人麵前。
二十五年前，風暴裁判所向第七機關申請複核《王庭複位禁令》。
後來，鐘擺和月灣舊案的資料從他們手中移交出去，卻在路上被人精準截走。
如今，風暴裁判所又成了維蘭德取得奧克圖溫號主炮開火程序中繞不過去的一環。
而霧隱會，在這段時間裡找到了零號燈塔。
一條線是巧合。
兩條線也勉強可以說是曆史遺留問題。
可當三條線同時繞著月灣封印打轉，再把一切推給運氣，就多少有些不尊重運氣了。
“或許他們沒有公開合作。”
塞西爾站在法術界線外，目光仍停在那份二十五年前的借閱申請上。
【法師之筆】懸在她的肩側，筆尖緩慢轉動，將最後幾處批語拓進靈性紙頁。
“甚至未必知道彼此究竟想做什麼。”
“但有人在進行交易。”
“有人提供路線，有人提供程序，也有人隻需要一個足夠準確的時機。”
伊萊斯靠著銅皮檔案櫃，傷勢讓他的思路反而更清醒了些。
“風暴裁判所怎麼可能不想讓怒海之主返回王庭？”
塞西爾側過臉。
“這句話問反了。”
“不是他們想不想，而是誰想，又打算怎麼做。”
她伸出手，指尖隔著法術界線，依次點過《王庭複位禁令》、二十五年前的複核申請，以及那本零號塔鐘擺校準底稿。
“這些卷宗隻能證明，二十五年前，裁判所內部確實有人認真動過這個念頭。”
“申請被駁回後，那些人有沒有放棄；今天又是誰在延續這條線，我們都沒有證據。”
伊萊斯盯著奧術火光下她姣好的側臉看了片刻。
“三夥人倒也不一定就坐在同一張桌上。”
塞西爾抬了下眉。
“什麼意思？”
“也可能隻是各自端著碗，吃著同一桌席。”
“裁判所裡那批人要王庭，維蘭德要主炮，霧隱會要封印出問題。”
“至於是誰做菜，誰下藥，誰最後連桌子一起掀了……”
伊萊斯攤開手。
“那就得看他們誰先發現，自己碗裡盛的不是同一道菜。”
塞西爾沒有立刻反駁。
這套推理未必全對。
就連約翰·貝克是不是那名負責接手鐘擺的“外人”，眼下也隻是一種可能。
但至少有一點已經很難再用巧合遮過去。
二十五年前，風暴裁判所裡確實有人不願讓怒海之主繼續死著。
伊萊斯正要再開口，龍穴外忽然傳來一陣巨響。
哢——
像是數百根骨頭同時下落的聲音。
伊萊斯身體先於念頭繃緊。
他已經拔出元素轉輪槍，槍口對準書庫入口。
塞西爾也向側前方邁出半步，擋住身後的銅皮檔案櫃，右手扣住一張尚未展開的卷軸。
聲音卻在下一刻戛然而止。
沒有撲擊，沒有咆哮。
就連骨爪刮擦岩麵的動靜也徹底消失了。
死寂之中，兩道腳步聲從通道深處傳來。
一輕，一重，不急不緩。
聽著甚至比他們進來時從容得多。
伊萊斯的槍口隨腳步聲一點點偏轉。
他腦中剛掠過一句說曹操曹操到，約書亞的聲音便從拐角後傳了出來。
“看來，我們還是來晚了一步。”
不多時，兩道人影越過拐角，出現在奧術火光中。
米蕾雅走在左側，懷裡仍抱著那隻方方正正的儀器箱。
箱角沾了些灰，搭扣卻依舊扣得一絲不苟。
約書亞跟在她身旁，右手舉著一枚巴掌大小的令牌。
令牌一麵刻著七道層疊海浪，另一麵則是福特維爾家族的紋章。
邊沿蒙著厚重的黑色包漿，中央卻被握得發亮。
“是你們？”
伊萊斯沒有放低槍口。
塞西爾的手也仍扣在卷軸上。
“埃爾德莉大法官呢？”
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