你不應我，我以後就管你叫老婆，讓全天下的人都知道你是我老婆。”
桑持玉充耳不聞，穩若磐石。
蘇如晦拉長調子，可憐兮兮道：“要不我讓你睡一次，你放我走？”
桑持玉終於有了反應，他握緊刀鞘，沉聲道：“蘇如晦，自重。”
“自什麼重啊，”蘇如晦哼哼，“又不是沒睡過，你襠裡那玩意兒可比你的臉暖乎多了。”
桑持玉再也聽不下去他的汙言穢語，轉身要走。身後忽然響起驚呼，蘇如晦好像摔倒了。他忙回身，卻見洞府前那男人好端端靠在那兒，嘴裡叼一根枯草。
蘇如晦眉眼帶笑，“你還是來了嘛。”
“你還是來了啊。”
茫茫夜色裡，一模一樣的帶笑嗓音在桑持玉耳邊響起。桑持玉放下冒著青煙的手銃，怔怔然扭過臉，對上一雙黑漆漆的眼眸。
蘇如晦醒了，仿佛奇跡出現，他原本空洞的雙眼裡出現了星輝般的神采。
蘇如晦無奈地笑，“你要帶我去哪兒啊，桑持玉？”
***
邊都，清河坊，官驛。
燕瑾瑜赤裸半身箕坐於帳中，腰腹和手臂裹著紗布。臉上也有青紫的痕跡，侍女正用柔軟的棉紗為他塗藥。他站起身，侍女恭謹地彎下腰，托著紗布緩緩退開，後頭等候的捧衣侍女上前，為他披上絳紫長衣，領緣沿著頷下交疊，再一絲不苟地為他係上束腰，佩碧玉。
子時已到，所有侍從離開暖閣。燕瑾瑜撐著油紙傘走下石階，立在雪中，眺望北方天穹。
雪色氤氳了視野，窸窸窣窣的聲音充盈天地，仿佛情人在他耳邊輕聲呢喃。就在這時，他聽見了一曲簫聲。那簫聲折折疊疊穿越紛紛細雪，平穩而清亮，好似稚子的歌喉。他回頭，雪坪儘處立了一個人。此人一身素白麻衣，戴著堆了雪的鬥笠，唇下放著蕭，腰間插著一把素色折扇。
官驛守衛重重，戒備森嚴，從大門到燕瑾瑜的暖閣，共有十數道關卡。這人卻好像絲毫沒有受到守衛的影響，憑空出現，雪中漫步一般施施然。
燕瑾瑜並未慌張，他沉著地放下油紙傘，以跪拜上蒼的大禮伏地而拜。
“幽州燕氏，燕瑾瑜，恭迎神荼老祖入人間。”
簫聲停了，一個低啞的聲音從鬥笠下傳來，似乎還不適應凡人的發音，他的語調顯得扭曲又怪異，“你是凡人的孩子啊，為什麼要給身為凡人天敵的我們效忠呢？蘇垢還活著的時候沒有告訴你麼，人對我們來說是相當可口的食物。”
燕瑾瑜伏低頭顱，遠沒有在北辰殿前那樣傲慢不可一世的姿態。他道：“妖吃人，人也吃人。貴族把黔首當作牛馬，讓他們用血汗耕種貴族的田地。如果人於妖相當於牲畜餌食，黔首於貴族而言連牛馬都不如。若隻論吃人與否，我看不到人和妖的區別。”
“你不怕被我們吃了麼？”神荼問。
燕瑾瑜一字一句，鏗鏘有力，“牛羊需要牧犬，打獵需要獵鷹，燕瑾瑜願意成為諸位老祖的鷹犬。老祖降臨人間，人間四分五裂，黑街逞惡，世家離心，雪境若一舉南下，人間必定節節敗退。識時務者為俊傑，我並不看好昆侖秘宗。況且，我與昆侖有大仇。天下不亂，我心不平。”
“哦？說說看你的仇怨。”神荼饒有興致地問。
燕瑾瑜直起身，解開衣帶，露出精赤的胸膛。他將手掌貼在胸前，竟一點一點地撕開自己的皮肉。預想中的鮮血沒有出現，那一層皮肉竟然是牛皮鞣製塗色的假皮。於是他胸膛內的景象暴露無遺，他的胸前破了個碗口大的洞，透過這大洞，能夠清晰地看見他的肋骨和肋骨後的肺臟，紫極隕鐵骨骼和他的骨架完美地接合在一起。風雪灌進他的胸膛，熱氣化為白霧。
“我十四歲，昆侖秘宗桑持玉殺我親父親母，廢我秘術，將我變成了這人不人鬼不鬼的樣子。若非我命大，流離失所之際遇見真正的燕瑾瑜，奪其信物拜入燕氏，絕無我今日。澹台淨口口聲聲推行大義，卻包庇袒護他的弟子。”燕瑾瑜咬牙切齒，道，“我燕瑾瑜發誓，我必伐秘宗，殺桑狗，慰我親父親母在天之靈。”
燕瑾瑜再一次長拜於地，道：“神荼老祖，隻要天下大亂，世家彼此消耗，秘宗大廈傾頹，雪境便可坐收漁翁之利。我有一計，獻予老祖。”
神荼看起來饒有興致的模樣，“你說。”
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