他阿舅死在北辰殿，他的星陣給邊都帶來滅頂之災。他終於輸了，輸得徹徹底底。桑持玉知道他在懊悔，他在悲傷，即便他強裝堅強。桑持玉也知道他無法再背上幾萬人的命債，他已經是強弩之末。如果這個選擇像一把沒有柄的刀，不論握在哪兒都將割傷自己，那麼就讓桑持玉來替他握這把刀吧。
“信我。”桑持玉道。
蘇如晦望著他。
桑持玉說：“把決定交給我來做。”
正說著，黑街上空升起了絳紅色的警戒孔明燈，行人們停下腳步，張皇不安地望著那昭示著危險的信號。黑街上空已有許多年沒有升起過孔明燈，而經曆過五年前秘宗兵臨城下的人們瞬間意識到發生了什麼。
街巷中有人高喊：“妖怪打過來了！妖怪打過來了！”
登時人心惶惶，前頭還在擁吻的男女慌張失措，躲進門扉，二樓吸食五石散的舞女也不見了，空留下一把搖搖晃晃的美人靠。街上的小販們奔走逃亡，擔子裡的貨物掉了滿地。蘇如晦立在原地，心裡後知後覺地升起無助的悲哀。他頭一次覺得自己這般無力，這般渺小。芸芸眾生奔逃如螻蟻，他自己又何嘗不是螻蟻中的一員？
或許隻要接受蘇觀雨的交易，他就可以力挽狂瀾。
“蘇如晦，不要答應他，他很危險。”桑持玉打斷他的思緒。
“你在讀我的心？”蘇如晦問。
“嗯，”桑持玉說，“你最近的心思很難猜，抱歉。”
桑持玉這家夥總是這樣，嘴上說著抱歉，不應該做但他想做的事兒他照做不誤。
他們回到傀儡工坊，這回極樂坊各堂主、大悲殿的僧侶都聚集於此，一柱香的時間早已到了，那一百匹妖騎想來已經兵臨城下，向黑街提出了他們的條件。韓野看見他們回來了，眼中有掩飾不住的震驚神色。阿難臉色焦急，不住地向桑持玉使眼色。其餘人對著桑持玉虎視眈眈，有人猶疑，有人暗暗握住了腰後的火銃。
不用說，妖族的條件是讓黑街交出桑持玉。
要勇敢啊。蘇如晦深吸了一口氣，怎麼能夠被老婆比下去？
他走到眾人的目光下，環顧四周，問：“你們真覺得把桑持玉交出去，就能換來苟活的機會？”
“蘇老板……”赤鬼囁喏道，“我們是迫不得已……”
“妖族不是秘宗，”蘇如晦的聲音緩慢而清晰，“諸君，澹台淨出身世家，縱然殘暴冷血，但言出必行，行出必果。他許下之諾，必定終身蹈行。故而五年前，你們可以用我換取偷生，無需多慮。”
大家臉上露出羞慚的神色。
“可是今日，我們麵對的是妖！”蘇如晦一字一句道，“江雪芽背信棄義，迎降妖城。邊都五日屠殺，血流成河。誰能保證妖講道義？邊都城外的殺降坑，鮮血至今未乾，難道你們會得到比他們更好的下場？倘若我們開城門，邊都之昨日，便是黑街之今日！”
有人小聲道：“他們要的是桑持玉，蘇老板此言，不過是不想把桑持玉交出去罷了。”
阿難猛地站起來，吼道：“誰在那兒說小話？有膽子站出來說！告訴你們，誰敢出賣桑公子，大悲殿第一個不答應！”
“是我說的，”赤鬼拍案而起，“難道我說錯了麼？大夥兒說是不是？”
場中登時人聲沸騰，混混和僧侶彼此互罵著，有人甚至拔出了火銃。吵鬨聲炸開鍋，震得蘇如晦耳朵生疼。
蘇如晦拔出火銃，朝著穹頂扣動扳機。
仿佛掐了嗓子，喧鬨的人聲戛然而止。
蘇如晦放下手銃，道：“若我要走，你們攔不住我。”
大家啞口無言。
陸瞎子抹著淚，哀聲喚：“公子……”
忽然有個察子拽著個姑娘進來，氣喘籲籲地跑在韓野跟前，“老大，有個外邊兒來的生人說有口信兒給你！”
“生人”是極樂坊的黑話，意為通過無相法門來黑街的人。那姑娘穿金戴銀，身上衣裳是柔膩的綢緞料子，一看就不是黑街的。韓野眯起眼打量她，她不卑不亢，福福身道：“奴婢奉主人之命告訴你們，妖族將屠城，你們須速速脫逃，否則大難臨頭。”
赤鬼叫道：“你是哪裡來的？”
“主人命奴婢不可暴露身份，信不信由你們，”那姑娘道，“話已帶到，奴婢告辭。”
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