最後一次向林英娘求救。
他絕望地哀求：“我好疼，救救我，救救我......”
林英娘瞧見他的模樣，懷中的針線盒“哐當”一聲落地，銀針絲線四處崩散。她哆嗦著手，將一片粗葛布罩在他身上，遮住那猙獰的傷痕，喃喃自語：“琢兒，沒有了，這樣就沒有了......”
溫琢低頭，看著自己的血一點點透過粗葛布，忍了一路的淚忽然就止不住地淌了下來。
從那時起他就隱隱抗拒女人，女人輕的像霧，薄的像紙，一生顛沛，救不了他。
轉機出現在那年年末。
原本該是溫許入塾念書，但那廢物隻想摸魚打鳥，偷雞摸狗，便將機會偷偷塞給了溫琢，命溫琢去應付先生。
未曾料到，那先生恰好教過溫齊敏，又始終對溫齊敏沒有繼續科舉惋惜不已。如今見溫琢眉目間依稀有溫齊敏的影子，且悟性極高，頓時生出莫大的期許。
先生允他免費入塾，常留青室，傾囊相授，又為他取字‘晚山’，意為沉靜如山，不驕不躁，終玉琢成器，巍然自立。
十三歲那年，先生溘然長逝，隻留給溫琢滿室的書卷。
沒了先生的照拂，再無人供他讀書，隨著年歲漸長，他眉眼輪廓越發驚豔，在溫家的處境也越發尷尬。
終於，有天晚上，林英娘捧著一個沉甸甸的包裹，指尖抖得厲害，她將包裹塞到溫琢手裡，力道大得近乎推搡，泣不成聲說：“走吧，你走吧！走得越遠越好，再也不要回來！”
溫琢接過包裹，觸手冰涼，他沒有作別，隻默默轉身，一步一步向外走去。
“琢兒”
他聽見林英娘又喚了他一聲，帶著哭腔。
溫琢的腳步頓了頓，卻終究沒有回頭，薄薄的月色墜下，將最後的眷戀折斷在揚塵的沙路。
擺在溫琢麵前的路，隻有兩條，浪跡天涯，花光銀錢，化作黃土，或者憑著五年所學，參加科舉，闖出一條活路。
於是他模仿先生的筆跡，為自己出具了保結文書，證明身家清白，無出賤籍。
好在綿州核驗不甚嚴苛，竟無人察覺異樣，他順利通過童試，考中秀才。
大乾律例，凡生員皆可領州縣發放的廩膳津貼，恰在銀錢耗儘的那一刻，他為自己尋到了一處安身之所。
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