果然一箭雙雕，若紹倫知……
一石激起千層浪，本已“身陷不法風雲、毀節辱職”的關家，在不久之後又締造了一條爆炸性新聞：“關五爺為泄憤廝打女仆/蘇女士逞雌威手刃親夫！”
方紹倫得到消息時，蘇婭萍已經被鎖到了警備廳看守所，據說是關家人親自報的案。
第二天的《滬報》詳細刊登了前因後果及事件經過：據說蘇家這位長女性情蠻橫、素喜驕奢，嫁入關家後，為滿足物欲，利用關家女眷的身份遊說船隻，為其夾帶私貨。關五爺身體孱弱，無力管束。這次被媒體披露，夫妻產生爭執，關五爺揪打她的貼身丫鬟泄憤，蘇女士拉扯阻擋竟將關五爺刺死！關家這才知曉她在外種種惡行，大義滅親，親自將其押往警備廳收監。
各種細節描繪得一清二楚，顯然出自關家的授意。滬城乃至全國民眾頓感嘩然，一時之間各種聲討都集中到了這位關五夫人身上。
此時女權解放運動與封建傳統觀念的碰撞時有發生，部分民眾和媒體對於打壓女性格外不遺餘力，偶有個別人士發聲質疑關家禍水東引，推女性出來頂罪，也被淹沒在了辱罵的浪潮當中。
中午的滬城火車站，貴賓室的車門打開後，急匆匆走下來一位姿容俊秀的男子，他腿腳不便，過於急切奔走以至於差點摔倒。
方紹倫忙迎上去扶住他，“閔禮。”
袁閔禮極少有這樣失態的時候，平日總是用刨花水梳得整整齊齊的鬢發此刻散亂著，麵上神情焦灼。方紹倫不由得感歎，閔禮對這位初戀女友是有真感情的。
等坐上車，他抓著方紹倫的胳膊，疾聲辯解，“紹倫，婭萍是被冤枉的，她的確私下偶有走貨但都是出自關九的授意……”
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方紹倫自然相信他，他對女性向來有同情之心。“關家隻怕是想推她出來當擋箭牌，這事牽涉到伍平康，我們去找伍爺合計合計。”他吩咐司機，“去伍公館。”
車到門口，兩人隔著車窗看見府門大開，伍爺親自送一位披著鬥篷的女士從門裡走出來，又挽手將她送上車，十分禮遇。
袁閔禮脫口而出：“是那位‘皇室遺珠’。”
“你認得？”方紹倫略感訝異。
“報紙上見過照片，而且看這左擁右護的派頭，大概就是了。”袁閔禮皺眉，“她來伍公館做什麼？”
伍爺請他們在客廳的沙發落座，為他們解惑，“她來南邊尋求支持，北邊的偽國你們大概也聽說了。她與東瀛關係密切，英美那頭也說得上話，既不能得罪也不能支持。”伍爺一聲苦笑，“我這地界看著風光，實則與走鋼絲無異。”
方紹倫深表理解，“定坤常說您其實難做得很，讓我無事不要來給您添麻煩。”場麵上的話他也不是不會說，略一躊躇，還是開口道，“隻是這回……關家這位五夫人是我跟閔禮的同窗，她絕非報紙報導的這樣……”
伍爺擺擺手，“我已經調查清楚，與平康素來打交道的便是這位蘇女士。”言下之意，蘇婭萍並不無辜。“她是怎樣人已經不要緊，關家這是想棄卒保車。”
他歎了口氣，“警備廳已多次傳訊我那不爭氣的孽子，按涉案數額少不得要吃幾年牢飯。我三番四次叮囑他，總是不聽，活該受個教訓。”
伍平康事涉走私，若是公事公辦，自然也要收監，但性命是無礙的。看伍爺這情形並沒有替他周旋的想法。
“不瞞二位，他待在牢裡我還放心些，性情如此蠢笨，放在外頭，少不得讓人拿來做筏子。”不止關家想棄卒保車，伍爺這意思，也要大義滅親。
這其實是最明智的做法，無欲則剛。舍棄伍平康，伍爺不必受掣肘，漕幫因此事受到的影響能降低到最小。不過伍平康到底是伍爺的獨子，是不是真能舍下，這也難說。
但既然伍平康他都打算袖手，更不可能去為蘇婭萍開脫，袁閔禮的麵色因此變得愈發蒼白。
方紹倫覷他一眼，隻能略帶哀求地低聲，“您說得對，犯了錯受責罰是應該的，隻是蘇女士還牽涉到命案，數罪並發，恐怕性命難保，還得求您指點迷津。”
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