想娶稚兒,先過我這關
選婿宴設在禦花園。
京中適齡的世家子弟、青年才俊來了三十餘人,個個錦衣華服,精心打扮。
薑稚坐在涼亭中,一身天水碧宮裝,素雅清麗。
她今日準備了三場測試——文試、武試、政試。
文試的題目是:論“一條鞭法”之利弊。要求三千字以上,引經據典,言之有物。
武試的題目是:百步之外,三箭中靶心。要求連珠箭,箭箭十環。
政試的題目是:若你為官,遇災年饑荒,當如何賑濟?要求具體措施,預算方案。
這三道題一出,全場嘩然。
文試還好,能來參選的多少讀過些書。
武試就難了。
百步穿楊已是高手,還要連珠三箭皆中靶心?
政試更是刁鑽,沒有實際經驗,根本答不出來。
涼亭外,陳延年臉色難看:“公主,這題目是否太過苛刻?”
“苛刻?”薑稚微笑,“陳侍郎覺得,未來駙馬若是個文不能治國、武不能安邦、政不能濟民的庸才,配得上鎮國安寧公主這個封號嗎?”
陳延年語塞。
太子坐在主位,眼中閃過陰鷙。
他沒想到薑稚會來這一手,這三道題,分明是故意為難。
但話已出口,無法收回。隻能硬著頭皮進行。
果然,第一輪文試就刷掉了大半。
那些平日裡吟風弄月的世家子弟,哪懂什麼稅製改革?
寫得要麼空洞無物,要麼錯誤百出。
薑稚一份份看過去,嘴角始終掛著禮貌而疏離的微笑。
【就這水平還想娶我?連府中賬房先生都不如。】
這心聲傳到隱在假山後的薑肅耳中,他差點笑出聲。女兒這毒舌,真是隨了他。
第二輪武試,剩下的十幾人中,隻有三人勉強過關。
這些人中好歹有幾個將門之後,但最好的成績也隻是兩箭中靶心,一箭偏了半寸。
第三輪政試,這三人更是抓耳撓腮。
他們哪懂什麼賑災?
最後交上來的答案,不是“開倉放糧”就是“祈求上天”,毫無新意。
薑稚看完最後一份答卷,輕輕放下。
“看來,今日無人通過考核。”她聲音平靜,“既然如此,選婿之事,就此作罷。”
“公主!”陳文軒突然站出來,“學生雖未全數通過,但文試得了乙等,武試也中了兩箭。公主何不給學生一個機會?”
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薑稚看向他。
這是個二十歲左右的青年,容貌確實端正,但眼神閃爍,透著算計。
“陳公子,”她緩緩道,“文試乙等,是因為你抄襲了《賦稅論》中的段落。你是以為本宮看不出來?”
“武試中兩箭,是因為你用的弓是特製的輕弓,箭也是特製的輕箭。”
“至於政試…”
她拿起陳文軒的答卷:“‘祈求龍王,降下甘霖’…這就是你的賑災之策?若上天不降甘霖呢?難道就讓百姓老老實實等著,然後餓死?”
陳文軒臉色漲紅:“學生…學生…”
“不必說了。”薑稚起身,“今日宴會到此為止。諸位請回吧。”
她轉身要走,陳延年卻突然跪地:“公主!太子殿下已經下旨讓您擇婿!公主如此刁難我們,豈非是想找借口逃避婚事,讓皇室蒙羞?”
幾個官員也跟著跪地:“請公主三思!”
薑稚心中冷笑,這陳延年的腦袋轉得倒是挺快,她停下腳步,正要開口駁斥幾句,忽聽園外傳來急促的馬蹄聲,緊接著是侍衛的驚呼:
“鎮北王到——!”
所有人齊齊轉頭。
隻見禦花園門口,一人一騎疾馳而入。
馬上之人一身黑色勁裝,風塵仆仆,肩頭繃帶滲著血跡,但身姿挺拔如鬆,眼神銳利如鷹。
正是蕭寒川。
他勒住馬,目光掃過滿園的青年才俊,最後落在涼亭中的薑稚身上。
四目相對。
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