以為我不知道，大王今日要和周國議和，你殺了他，就是想拿他當投名狀搶功，讓周國封你做可汗！走，跟我去見大妃！”
“我沒有！我沒有殺大王！”
木仁坦絕望地哀嚎著，被侍衛拖了出去。
辰時未到，朝霞鋪開千裡豔色。
兩隻灰鶻在粉紫色的天幕下翱翔，大地上以河流為界，兩邊俱是黑壓壓的士兵，陣列儼然。
葉玄暉身披銀甲，帶著一名護衛過了河，在西岸駐馬。太陽剛從地平線上升起，萬道金光讓他眯了眯眼，正前方是赤狄人的軍隊，為首的並不是可汗耶利伐，而是一名抱著孩子的婦人。
她穿著織錦外袍，戴著鎏金花冠，即使已經不年輕了，那容光煥發的模樣還是美得令人移不開眼。她騎在馬背上，凝望著葉玄暉一步步走近，仿佛看見了當年在她懷裡撒嬌的那個男孩兒，眼眶盛滿了晶瑩的淚珠，極力隱忍著喜悅開口：
“我們的可汗帶領部眾前來議和，他今早被人謀害了。”
饒是有所準備，葉玄暉的眼睛還是猝不及防地濕了，若非幾萬人在場，就要撲上去和母親相認，傾吐十二年來對她的思念，可他隻能硬生生壓住澎湃的心潮，高聲問道：
“可汗遺體何在？”
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納伊慕舉起左手，禾爾陀和幾個赤狄貴族抬著一個木架出來，可汗耶利伐就躺在上麵，他的腳旁豎著一根木棍，頂端插著凶手的腦袋。
葉玄暉不禁怔住，他起床時聽到河對岸的赤狄軍營起了喧嘩，鬨了整整一個時辰，原來是政變了。這和信裡寫的並不一致，難道母親和妹妹改主意了？
納伊慕道：“我代表可汗和草原上的所有部落，交出王冠，請求周國停戰，冊封我的兒子烏維當可汗，讓我們的臣民在塵沙渡以西放牧。兩國從此以君臣相稱，互不侵犯。”
她響亮的聲音傳入每個人耳中，赤狄軍隊由站在前列的貴族帶頭，呼喊起可敦與烏維可汗的名號，聲貫雲霄。侍女攙扶她下馬，她一手抱著小兒子，一手舉著紅木匣，朝葉玄暉走來。
葉玄暉也忙跳下馬。兩人在朝陽下越走越近，直至腳尖相觸，納伊慕早已淚流滿麵，握住兒子的手，說不出一個字。
“娘，咱們改日再敘。”葉玄暉低低哽咽。
他撫摸著孩子柔軟的胎發，命侍衛接過可敦的木匣，取出另一隻匣子。匣中有一隻金冠、一卷詔書和一枚金戒指。
“這是大周工匠趕製的王冠，烏維年紀太小，等他長大，就能戴上了。”
葉玄暉此前往京中送了信，得到了朝廷的火速批複。朝臣們商議後，覺得孤兒寡母容易控製，決定立左日逐部的小王子為可汗，贈送數量可觀的茶磚布帛，並將老可汗送來京城學習中原禮法，如此一來，小王子長大後就會感念大周的恩情。
納伊慕躬身受禮，把王冠放在烏維的頭上比了比，笑逐顏開。這隻金王冠上也立著一隻雄鷹，卻比赤狄可汗代代相傳的王冠更為精致，碗狀的冠頂雕著伏羲氏伏牛乘馬的圖案，額圈是三條鉚接的繩索式金帶，末端分別刻著羚羊、猛虎和蒼狼。
葉玄暉又道：“這是我朝陛下給您的戒指，您有了它，可以代替可汗號令草原。”
戒指鑲著綠鬆石，戒麵上有一隻盤角金羊，威風凜凜，刻著“周”字。納伊慕謝過皇帝恩典，重新坐上馬背：
“韓王殿下，我還有一個要求。”
“可敦請說。”
納伊慕看向身後：“我隻有烏維一個兒子，沒有女兒。我新收了一名義女，請大周派適齡的宗室男子與她成婚，兩國有了姻親關係，就能長久安定了。”
“什麼？”
葉玄暉始料不及，他寫信的時候沒把這個新加的條件寫進去啊！
“這我不能做主，但我會依您所言，上奏天子……”
話未說完，一道清脆的聲線似銀瓶乍破，已從赤狄軍中飄了出來：“我不僅要適齡的男人，還要長相周正的！”
眾人看時，隻見一個年輕姑娘策馬出陣，她戴著灰鼠皮的尖頂風帽，披著大紅的氈袍，蹬著緞麵牛皮靴，麵紗外露出一雙淺茶色的眼珠，那矯健的身姿和嫻熟的騎術不輸於任何小夥子，確鑿無疑是部落裡的貴族女孩兒。
“這是誰啊……”
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