常年多盜匪出沒，漸養成剽悍民風。尤其近年來，北方多動亂，晉室疆域幾經變遷，壽春已地處與鮮卑燕國交界之處，南北往來流竄者，數不勝數。
那袁義丘為人好勇，易受蠱惑，此番隻稍經人挑撥，便欲鋌而走險，趁著郗翰之此番赴任，身側隨行者隻千人時，於途中截殺之。
隻是他到底還有所顧忌，不敢明目張膽地襲擊朝中重臣，便學了他那位鎮荊州，掌著袁家勢力的族兄袁朔當年之行徑，欲假流民匪寇之身份除之。
半月前，袁義丘假稱新任刺史郗翰之欲修繕疏通芍陂，借其名於淮南一帶大肆征發民間勞力。
時值暮春初夏，逢農忙割麥之際，普通農戶之家，也正需勞力。而近年來南北多征戰，家家戶戶間，也多隻一二青壯勞力。
此時征調，自然引民憤不斷。
袁義丘便趁此機會，攜了三千人，扮作流竄於芍陂一帶，對郗翰之有所不滿的流寇盜賊與青壯勞民，候於安豐城郊，欲趁其自安豐往壽春之時，截殺之。
幸郗翰之早兩日便得了消息。
隨行之千人雖皆是他親衛，個個戰力非凡，以一當十，即便直麵袁義丘，亦可勝之，然因有女眷同行，他須得更謹慎些，遂未至安豐，便已先一步命劉澍恩往所臨之廬江郡中悄悄調二千人。
這日天微亮，郗翰之便已起身，草草用過朝食後，便出屋去與近侍們再度交代迎敵之事。
因恐母親等知曉後，太過擔憂，他並未將此事細說，隻道這日路上恐有些許波折，並無大礙。
阿綺卻是早對將遇上的袁義丘來襲之事心知肚明，因記得前世隻有驚無險，未有半個時辰，那些伏於半道的惡人們便潰不成軍，四下逃散，袁義丘更是為流箭所傷，當場墜馬身亡，她遂不大憂慮。
然不知何故，她自離開建康那日得了風寒，至今已逾半月，始終時好時壞，未能痊愈，這日清早起身後，便麵色蒼白，渾身乏力，時不時嚏咳兩聲。
劉夫人因巧娟之事，正覺兩邊對不住，一瞧兒媳病弱，不由心生憐惜，衝兒子道：“翰之，今日阿綺看來格外不適，咱們不如在驛站中再歇一歇。風寒看來事小，可久病不愈，到底不好。”
郗翰之蹙眉，下意識望向一旁迎風而立，搖搖欲墜，正由婢子攙扶著往車邊去的阿綺，思忖一瞬，點頭道：“母親所言不錯，便多留半日吧。前頭還有些事，兒先領人前去，待午後再來接母親。”
壽春已近在眼前，恰好將女眷皆留在驛站中，他一人率軍迎戰，反倒更穩妥些。
阿綺自也無異議。
若換做前世的她，定會為了不拖累夫君與婆母，堅持撐著病體前行，可眼下她不欲討好任何人，自然願留下稍歇。
劉澍恩調來之二千人，早前已然皆部署好，郗翰之遂將身邊之百人留下，又命驛丞好生照料，便翻身上馬，引眾往城郊去。
……
安豐城郊，頗多起伏丘陵，此時又近初夏，正是綠蔭如蓋之時，躲藏其中，十分隱蔽。
袁義丘所領之人，便個個灰頭土臉，身著粗布麻衣，頭係束發黑巾，袖口紮緊，手持刀斧，作尋常流民匪寇打扮，掩於丘陵間。
不多時，早先派出，於高處瞭望的探子便慌忙來報：“內史，人來了！的確是北府兵的裝束，近千人模樣，為首者乃年逾二十的白麵郎君，俊俏威武，應當便是那郗翰之，隻是——他身側，並未見女眷出現。”
袁義丘因覺此戰容易，不久便可取勝，遂未如旁人一般更換服飾，仍是尋常華貴袍服，掩於山林間，實在鶴立雞群。
他聞言，不由蹙眉，疑惑的同時，更莫名心慌。
先前早派人去查探過，郗翰之此番乃是攜失散多年的母親與新婚妻子一同北上，如何隊伍中不見其蹤？
未待其想通此中關節，守在西麵的探子忽然驚慌失措高呼：“內，內史！此處見有數十北府兵裝束者，正領一約二千人之隊伍，衝咱們而來！”
丘陵間眾人聞言，登時大驚失色，就連本以為勝券在握的袁義丘，也麵色一沉。
此情此景，他們掩於丘陵間，儼然已為敵眾包圍。
郗翰之顯然是早得了消息，將他所設之一出暗中埋伏，化作左右合圍。
先前因早聞北府兵戰力非凡，他遂將所治之淮南郡中，所有可抽調之人手皆帶上，湊足二千人，心道二倍於郗翰之，定能取勝，卻至此時才知，竟早已走漏風聲！
不過一瞬，隱蔽的山林間，已是風聲鶴唳。
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