皇家氣象局的天氣預報十次有九次不準，但這次準了。
昨天下午那場雨下到現在，半點要停的意思都沒有。
羅蘭把開衫外套的扣子繫到最上麵一顆，寒氣還是順著領口往裡鑽。
走出普渡街道，便又來到了中央大街。
儘管下著雨，小販們依舊推著木質推車沿街叫賣，撐開的橡膠傘有直徑一兩米的，像一朵朵發黑的蘑菇擠在街邊。
烤土豆、烤麵餅、還有帶著雨水的蔬果……
羅蘭來到了一個烤土豆攤販前，攤販前擠著許多碼頭工人、馬車夫、還有工廠學徒。
小販在木質推車後熟練地用長叉翻開早就在煤爐或地坑裡烤熟的土豆，將熱氣騰騰的金黃內部暴露出來。
他要了四個烤土豆，花了一便士。
從小販手上接過用報紙包裹的土豆，還能感受到燙手的溫度。
與擠滿了勞工的烤土豆攤不同，賣烤麵餅的小販推著車沿街慢走，時不時被沿街的住戶喊停。
因為那些沒雇女僕的體麵太太下雨天不願出門，鬆餅對她們來說便很方便，尤其是對那些想辦個體麵茶會的人家。
不過羅蘭知道，那些賣不完的鬆餅，會被小販低價賣給咖啡店，第二天清晨再便宜賣給客人。
蠟像館很快就到了。
紅橡木大門和昨天一樣緊閉，但和昨天不同的是，門口掛著「暫停營業」的牌子。
羅蘭吃完最後一口烤土豆，將報紙和土豆皮揉成一團，隨手丟進牆角的臟水窪裡。
收攏雨傘，他敲響了紅橡木大門。
沒等多久，門從裡麵拉開。
「羅蘭，你果然來了。」
開門的是伍德，他側身讓開。
羅蘭將雨傘靠在門邊，換上軟底鞋，環視四周，和昨夜沒有任何區別。
伍德站在一旁，旁邊還站著一位太太。
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四十歲上下，皮膚保養得不錯，深色裙裝，髮髻梳得一絲不苟，她手裡攥著條手帕，沒哭，但眼周泛紅。
「維克斯太太，」伍德側身引介，「這位是羅蘭·卡特，是個私家偵探。」
羅蘭看了伍德一眼。
伍德回以誠懇的微笑。
維克斯太太的目光落在羅蘭臉上，伸出戴著黑色手套的手。
「您好，卡特先生，麻煩您了。」
羅蘭微微鞠躬，輕輕握住她的手掌前部，禮貌道：「感謝您的信任，維克斯太太。」
伍德在旁邊開口：「維克斯太太，卡特先生對這類失蹤案件經驗豐富，您儘管放心。現在時間緊急，還是先讓他看看現場，也許能找到些線索。」
經驗豐富。
羅蘭又看了伍德一眼。
伍德這回沒回視。
「卡特先生，請麻煩您跟我來。」
維克斯太太側身，讓出通往走廊的路。
羅蘭沒再說什麼，跟著朝裡走去。
三人來到了蠟像館後麵一棟獨立的小屋，小屋的門緊閉，門鎖沒有被撬開的痕跡。
維克斯太太推門而入，羅蘭和伍德緊隨其後。
點燃蒸汽燈，燈光照亮了這個有些昏暗的小屋。
「這是我丈夫平時工作的地方。」
濃鬱的蠟味中夾雜著血液的腥臭味。
羅蘭皺鼻，打量著眼前的環境。
蠟製的手臂、腿腳、頭顱以及軀乾按照品類擺放在不同高度的架子上，在靠窗的牆麵旁堆放了不少鐵籠子，大部分是空的，不空的籠子裡頭蜷著幾隻動物。
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