蘭睜著圓溜溜的眼睛，想了想真心實意地讚歎：“公主殿下，您真好看！這鳳冠真威風！”說著，她還從自己腕上褪下一個成色極好的翡翠鐲子（那是她磨了王若弗好久才得的），有些不好意思地捧到公主麵前：“殿下，這個送您！賀您和三哥哥大喜！” 舉止雖顯稚拙，卻是一片赤誠滾燙的真心。
福康公主見慣了宮中的虛與委蛇，反倒被如蘭這直白的喜愛和笨拙的討好逗笑了，心中覺得這盛五姑娘憨直得可愛。她溫和地婉拒了鐲子，卻從腕上褪下一串晶瑩剔透的琥珀手串親自給如蘭戴上，笑道：“五妹妹心意的本宮領了，這手串你戴著玩罷。”如蘭頓時喜得見牙不見眼，覺得公主殿下真是天底下最好的人，立刻就把“齊小公爺”之類忘到了九霄雲外。
與這邊的和樂融融相比，明蘭獨自站在稍遠的陰影裡，顯得格格不入。方才郡主的羞辱言猶在耳，字字誅心，而祖母的沉默、父親的無力，更讓她心寒。此刻，看著公主那般尊貴耀眼，受儘萬千寵愛；看著墨蘭被公主拉著的手，備受青睞；看著如蘭沒心沒肺地得到了公主的賞賜；甚至連她最看不上的林噙霜，都因兒子的出息而得到了公主的禮遇……
憑什麼？
憑什麼她們都能如此光鮮亮麗？憑什麼自己就要承受這等羞辱，像個隱形人一樣被遺忘在角落？憑什麼自己的小娘就要黃土蓋身，無人祭祀，那道賜婚聖旨，如同天塹，將她與長楓、與那煊赫的榮耀徹底隔開。三哥哥成了駙馬，未來前途無量，林檎霜如今成了公主的婆婆,自己還能給娘報仇嗎？祖母的庇護似乎也變得搖搖欲墜，一股股絕望籠罩住了明蘭。
一股強烈的不甘和妒恨像毒藤一樣纏繞著她的心。她死死攥著拳，指甲深深嵌入掌心，才能勉強維持著表麵的平靜。那低垂的眼簾下，是翻湧的黑暗與冰冷。不，自己絕不會放過林噙霜的，盛墨蘭，她告訴自己，一定要忍，一定要等，總有一天……
盛老太太此刻，已恢複了那副悲憫人間的菩薩模樣。她由房嬤嬤攙扶著，上前向公主見禮，語氣慈藹又帶著恰到好處的感激：“勞煩公主殿下親臨，盛家蓬蓽生輝，老身感激不儘。”她看向長楓，眼中泛著淚光（不知有幾分真幾分假），感歎道：“楓哥兒能有今日，全賴官家與殿下垂愛，老身便是此刻閉眼，也心安了。” 這話說得漂亮，仿佛她一直多麼疼愛長楓似的。
然而，當她的目光不經意間掃過臉色蒼白、孤零零站在一旁的明蘭時，無聲的歎息一生，隨即若無其事地移開，繼續與公主說著場麵話，絲毫沒有要將明蘭引薦給公主、或是為她剛才的遭遇說句話的意思。
她的“慈悲”，從來都是有選擇、講利弊的。先前冷著明蘭，是怕她惹禍牽連壽安堂；此刻不理會明蘭，是因為公主的注意力顯然在林棲閣那邊，她不想節外生枝，更不願在公主麵前凸顯盛家內部的不睦。明蘭的委屈與難堪，在她維持盛家體麵、迎合公主喜好的“大局”麵前，顯得微不足道。那串撚得飛快的佛珠，超度不了近在咫尺的悲苦，隻計算著自身的得失榮辱。
福康公主將這一切細微之處儘收眼底，她天性聰慧，又在宮中長大，早已練就一番察言觀色的本事。她對王大娘子略顯笨拙但真誠的招待報以微笑，對如蘭的赤誠心生喜愛，對墨蘭的才貌由衷欣賞，對林噙霜的知禮給予體麵。
至於那位遠遠站著的、神色晦暗的六姑娘，公主心中自有衡量。她喜歡長楓，自然更親近他所珍視的人。盛家三房因為長楓得到了公主得喜愛尊重，她便也愛屋及烏。其餘人等，於她而言，不過是駙馬家族的背景罷了，維持表麵客氣即可。
她笑著對長楓低語：“你妹妹果然極好，林娘子也將你教導得極好。” 這話語裡的親昵與認可，讓長楓心中熨帖。
他看向母親和妹妹，看到她們因公主的青睞而煥發出的光彩與安全感，心中那份守護的決心更加堅定。這一世，他絕不會讓任何陰霾再籠罩他在意的人。母親的誥命、妹妹的尊榮、妻子的幸福，他都要牢牢握在手中。
盛家的宴席在一種微妙而榮耀的氛圍中繼續著。陽光之下，榮光與陰影並存，善意與算計交織，共同勾勒出一幅繁華汴京中，高門大院內鮮活的眾生相。而長楓，無疑是這幅畫卷中心，最從容的執筆人。
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