「砰！」
屋門被維恩拉開，冰冷的夜風將冰粒拽入屋內。
萊特站在門外，火把映出他從未表現出的焦慮麵孔；他的身後是神情麻木、凍得嘴唇發青的村長提基。
「大人，霜凍提前了！」
看到維恩，提基才像是看到了希望一般，搶先發聲，聲音顫抖：「糧食才收了二十噸，剩下十幾噸的糧食都要被凍壞了！」
維恩臉色一沉，頭腦飛轉。
作為領主，他在和村長共同設計搶糧計劃時了解過糧食的消耗情況，也以此規劃過搶糧和剿匪計劃的平衡。
所以，他明白這提前了半個多月的霜凍意味著什麼。
它對村莊而言無疑是毀滅性的——目前收成的二十噸糧食，即使隻算村子裡的一百多口人，也隻勉強夠吃到十一月下旬。
即便加上從公爵那裡購買的近二十噸存糧，他一共近兩百的領民，也根本撐不過北境漫長的冬天。
且北境荒蕪，山賊那邊也沒有存糧——目前來看，除了金手指的隨機獎勵，維恩似乎並沒有第二條解決過冬糧食問題的手段。
但手記從沒有出現過「資源」選項，維恩不能在生存問題上賭博。
所以，糧食必須救，而且……隻有今晚能救。
但這也意味著，大部分勞力必須通宵作業。
可山匪就在西北方向的菲普森林裡——甚至可能已經跟著霜凍埋伏於不遠處。
他們就像一群餓狼，隨時可能撲上來撕咬。
原本維恩的人手就不夠，戰鬥單位方麵，山匪各個都是亡命徒，且不論自己的徵召騎兵能不能單挑擊敗普通山賊，就是數量也隻有他們的一半。
而現在，他又要分配力量去救糧。
最要命的是，霜凍在這個節點到來，大家都還沒有休息，羅納德一個人也沒法做到長時間的防禦……
所以今晚將會是維恩到達領地以來最艱難的一夜，作為領主，他在眼下最重要的決策關節裡的任何一個錯誤的判斷和指揮，都有可能讓前麵的努力功虧一簣。
甚至……是失去生命。
維恩的思考隻持續了十幾秒。
但在萊特和提基眼裡，這沉默漫長得讓人窒息。
他們盯著年輕領主的臉，看著那雙在火光下急速閃爍的眼睛，等待著決定所有人命運的命令。
「萊特。」
維恩的聲音平穩異常：「讓哨所所有人，帶著除燃料、原料之外的所有重要物資轉移到村子裡。
你和羅納德一起護送，把最重要的鹽和大部分糧食運到戈登家，剩下的糧食放到倉庫。
你現在就去，過會兒帶著所有核心成員在戈登家和我匯合。」
他轉向村長：「提基，跟我回村子。」
「大、大人，那哨所這邊……」
提基愣住了，他沒想到維恩會直接不顧他這麼久以來經營建設的老家。
「不要了。」
維恩說得斬釘截鐵：「現在最重要的是保住糧食和集中人手。
貪戀那些木屋，隻會讓我們分兵送死。」
「可大人，您還沒帶護衛……」
維恩無語了，沒有再回應提基，隻是快步走向馬廄，翻身上馬，並伸手把他拉上馬背：「抓緊！」
事發突然，維恩決定先保住最重要的物資，並縮小需要人手防範的區域。
因為現在，在霜凍提前的影響下，他們和山匪的態勢發生了根本性的轉變。
他本來準備守株待兔、安心等待糧食收完以西南瞭望台至西南哨所以及東南哨所的據點將山賊壓入山林，然後再憑藉老戈登給的地理情報直接端了他們的老巢。
但現在，隻能先聚兵一處，拚死堅守。
而自己跟著提基回村，一方麵是為了抓緊穩定民心，動員搶糧。
第二方麵則是他已經準備好與可能直接發動突襲的山匪死戰——如果村莊被攻陷，那麼自己的領地一定會一蹶不振。
如果村莊被破，維恩不但會失去當前的民心，再去召集民眾的時候也會難上加難——而沒有勞動力，領地就不會再有希望。
維恩下決心死守之後，手記暫時沒有反應——這讓維恩焦躁的心稍稍安了一分。
突發情況，先穩住心神，再正確決策！
……
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