【第24章：被過往困住的囚徒】
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“當她說這話的時候，我感覺我的心被什麼東西觸動了，雖然很輕，但忘不了。”
“我問她住在哪裡，她說她沒有長住的地方，現在在四處奔波救人，想看看有什麼辦法停止戰爭。”
“我當時，咳咳咳咳……”
查爾斯說著突然咳了起來，路懷瑾還以為他又犯病了就想上前看看他口袋放藥了沒有，查爾斯擺了擺手示意自己的狀態還好。
“查爾斯院長你的病……”
“老毛病了，是一場戰鬥留下來的暗傷。繼續吧，我當時在聽到她這句時感覺不可思議，一個小女孩怎麼可能製止戰爭。但不知為何，這句話從她口中說出來，我居然感覺並非不可實現。”
“當時我說了一句真了不起，她笑了笑沒說什麼。然後在晚上我橫豎睡不著，腦子裡想的都是她當時那句話。”
“我意識到自己必須做點什麼，但我這樣的小人物，又能做什麼呢？”
“我不知道答案。可她同樣是個小人物。既然她能說出那樣的話，就一定有她的辦法。”
“於是，我離開了叔叔家，跟著她一起踏上了旅程。”
查爾斯的思緒仿佛又回到了那個夜晚。他最後一次為叔叔一家擦亮了皮鞋，剛上過鞋油的皮革光可鑒人，亮得能清晰映出他年輕的臉龐——那時的倒影，鮮活得如同剛剛完成的油畫。
“爸爸，原來你們在這裡。”去鎮上采購歸來的安娜打斷了他們的談話，“有客人來了。”
“客人？最近應該沒有預約的訪客才對。是你邀請的人嗎？”
“不是的，是您的朋友。”安娜解釋道，“我回來時在門口遇見了他，是位老先生，說是您當年的戰友。”
“……我知道了。”查爾斯沉默片刻，神色變得凝重，“安娜，從現在起，你陪著露娜小姐，帶她去後院待著，不要隨意走動。”
他又轉向路懷瑾，語氣帶著歉意：“抱歉，露娜小姐，來的這位朋友……性情有些特別，還請你暫時回避一下。”
“啊？”路懷瑾一臉茫然。
但查爾斯沒有多做解釋，隻是拍了拍衣角的塵土，便起身匆匆離去，留下安娜和路懷瑾麵麵相覷，顯然都對這突如其來的安排感到困惑。
［小心點，宿主，情況不太對勁。］
就連係統也發出了警告。這點顯而易見，但問題在於——究竟哪裡不對勁？
路懷瑾心緒紛亂。查爾斯的反應實在太反常了。為什麼？
他是不是早就認出了我的身份？之前的平靜隻是偽裝，為了穩住我？現在真正來抓我的人到了，所以才演這一出？
這個念頭一浮現，路懷瑾的心跳驟然加速。如果真是這樣，那她豈不是……已經無路可逃？
“露娜小姐，這……你和我父親剛才，都聊了些什麼？”
安娜走到路懷瑾麵前，語氣有些遲疑。她敏銳地察覺到路懷瑾神色有異，不禁猜想自己離開期間是否發生了什麼不愉快的事。
“隻是……聽院長講了一些他過去的經曆，關於他和聖女的那段往事。”
“聖女……又是她。”安娜幾乎是下意識地低聲回應，語氣裡帶著一絲難以掩飾的煩躁。
“‘又是’是什麼意思？”路懷瑾捕捉到了她話語中那不同尋常的情緒，抬起頭，探究地望向安娜。
“我們先去後院吧，露娜小姐，”感受到路懷瑾疑惑的目光，安娜輕歎一聲，拉起她的手，“到了那裡再慢慢說。”
兩人來到後院一處僻靜的涼亭坐下。午後的陽光透過藤蔓的縫隙灑下，在石桌上投下斑駁的光影。
“父親……他跟你說了多少關於那位聖女的事？”安娜率先開口，聲音比平時低沉。
“並不多，隻說到他決定離開叔叔家，跟隨聖女一同上路的那段。之後你就回來了。”
“……他為什麼會跟你說這些？”安娜微微蹙起眉頭。
雖然她深知父親對那位聖女懷有一種近乎癡狂的執著，但他向來極少對外人提及與聖女相關的往事。
就連安娜自己，對父親與聖女之間究竟發生過什麼，所知也極為有限。小時候她曾嘗試詢問，但當時的查爾斯總是避而不談。
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