崔一渡踱至其麵前，俯身細看其虎口厚厚的老繭，又瞥了瞥其靴底沾帶的泥土，淡淡地問：“山匪？”
那刺客扭過頭去，拒不答話。
“山匪用得起這般精良的刀？山匪能有如此默契的合擊之術？你們是軍士，抑或……曾經是。”
刺客眼神難以抑製地閃爍了一下。
崔一渡伸手，自其懷中摸出一副腰牌。牌上刻著一個清晰的“端”字。他掂了掂腰牌，語氣帶著幾分玩味：“端王府的這個‘端’字？如此明目張膽，是生怕本王不知爾等來曆？”
刺客喉嚨裡發出模糊的“嗬嗬”聲，似想辯駁卻又無法成言。
“太過明顯了，反倒顯得虛假。”崔一渡直起身，將腰牌隨手拋給湯耿，“收好，這或是旁人送來的‘證據’。”
他行至一旁，望著滿地狼藉的屍首，目光深邃，若有所思。
此番刺殺，與之前江上的遭遇截然不同。江上那是真正的死士，手段乾淨利落，透著軍中的鐵血作風；此次卻似江湖手法，刻意偽裝，還留下如此顯眼的栽贓之物。是真欲嫁禍於大皇子，還是大皇子果真如此蠢笨，自露馬腳？
抑或……二者兼有之？
“殿下，此人如何處置？”湯耿請示道。
“帶回去，好生醫治，別讓他死了。留著他，日後或有大用。”崔一渡收回目光，語氣轉冷。
第466章 鹽雪渡：密信
回到驛館時，楚台磯的密信已經到了。信是飛鴿傳書，用的密語，隻有崔一渡看得懂。內容讓崔一渡眉頭緊鎖。
“趙正恪每年送往京城的‘孝敬’，分三路。一路走明麵，送入吏部尚書趙承業的府邸，二人雖為遠親，往來卻不避人耳目；一路暗度陳倉，流入戶部幾位郎中、主事手中，這些人雖品級不高，卻是卡住漕運、鹽引的關鍵人物；還有一路……曲折隱晦，最終送入宮中一位姓李的公公手中。”
“李公公？”崔一渡低聲念道，聲音在靜室中顯得格外清晰。
湯耿正站在門外守衛，聞言臉色微變，快步走進來低聲問：“殿下，您說的……莫非是李昌堯李公公？”
“你知道他？”
“李昌堯現任司禮監隨堂太監，得陛下信任，常在內書房伺候筆墨。”湯耿聲音壓得更低，“更重要的是，他原是慧妃娘娘入宮時的貼身太監。慧妃薨後，他依舊在宮中經營，如今暗中扶持大皇子一黨。”
崔一渡眼神一凝：竟是大皇子的人？趙正恪暗中打點李昌堯，卻不直接攀附大皇子。這是避嫌，還是另布一局？
楚台磯的信繼續寫道：“魏太師那邊，表麵查不到與趙正恪的直接往來。但趙在京城有一處別院，戶主是他一遠房侄子，實際常住的卻是魏太師一位寵妾的胞弟。此人嗜賭揮霍，一擲千金，錢財來源，不言自明。”
“至於大皇子，他與趙正恪確有接觸，卻皆通過中間人牽線。據線報，大皇子對趙正恪並非全然信任，曾私下斥其‘此獠貪得無厭，遲早是個禍害’。”
崔一渡看完，將信紙就著燭火點燃。
原來趙正恪是八方撒網、四處下注。既攀附魏太師，又巴結大皇子，還不忘打點京城各級官吏。難怪能在舜東坐擁鹽利、橫行多年。可這也意味著，一旦他露出破綻，身後這些人未必願出手保他。牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
“穀楓。”崔一渡朝簾外喚道。
穀楓原本歪在躺椅上打盹，聞聲一個翻身躍起，笑嘻嘻湊上前：“殿下有何吩咐？”
“勞煩你去一趟趙府，替我找幾封信。不必多，隻要李昌堯與魏太師兩邊的書信各一封。”
“成！包在我身上！”
“黃大霞到了嗎？”
“昨日便到了，在城南租了個小院，說是要‘體驗舜東風土，搜集創作素材和靈感’。”穀楓撇撇嘴，“我看他就是饞本地鰣魚和醉蟹。”
“叫他來見我。另外，小江那邊可有消息？”
“小江說，他假扮古董商人，接觸了趙府幾個管事，聲稱要購趙正恪私藏的古玩。那些人口風極緊，但有一人醉酒後漏出一句：趙正恪近來正在暗中出手幾件前朝禁物，似是……硨碌國遺存的孤本禁書。”
“禁書？”
“是，據說書中記載前朝皇室秘辛，本朝立國後即列為禁書，私藏者以謀逆論處。”
“這倒是個突破口！”
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