【第17章 愛情】
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朵克絲和加布裡埃爾的感情發展的很慢。
如果朵克絲結婚後，郵局會按照法律變成加布裡埃爾的合法財產。
這讓她無法接受。
但讓她控製自己的感情或者隻談戀愛不結婚也是很難做到的。
朵克絲沒有把這件事說出來，不過莉茲還是找到了郵局。
她來的時候，朵克絲和加布裡埃爾正在談話。
“科克倫先生，你好。”
“朵克絲，我可以和你說幾句話嗎？”
二人對視一眼，加布裡埃爾向她們告辭繼續回到鐵匠鋪。
“怎麼了，有什麼事嗎？莉茲。”
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“你和那位發明家先生～”
“別瞎說，莉茲。他剛失去他的妻子沒多久。”
“朵克絲，即便是法律也會有不公平的時候，從前的平民女性連讀書的權利都沒有，現在法律允許建立女子學院。
米莉森特·加勒特·福西特女士領導的婦女參政運動在倫敦掀起了軒然大波。
“法律不是一成不變的石頭，朵克絲。”
莉茲拉過一把木椅坐下，指尖輕輕敲著櫃台邊緣，那裡還放著昨天沒發完的信件，
“我在倫敦的報紙上看到過，1882年議會通過了《已婚婦女財產法》，雖然還不夠徹底，但至少允許已婚女性擁有自己的工資和婚前財產了。”
朵克絲愣住了，手裡的羽毛筆“啪嗒”掉在墨水瓶裡，濺出一小團藍黑的墨漬。“你說什麼？”
她幾乎不敢相信自己的耳朵，“我從沒聽說過……”
“小鎮的消息總是慢些。”莉茲拿起那支筆，用布擦乾淨遞給她，
“那位福西特女士說，‘權利不是等來的，是一點點從舊規則裡鑿出來的’。
你擔心郵局會變成加布裡埃爾的財產，那就去弄清楚——你的郵局是婚前置辦的，按新的法案，它本該屬於你自己。
甚至可以找律師寫份協議，把這點白紙黑字寫清楚。”
朵克絲的手指絞著圍裙邊角，眼眶有點發紅。
她經營這家郵局快十年了，從父親手裡接過來時，這裡還隻是個堆滿雜物的小角落。
是她一點點刷白牆壁，釘上分類格，讓每天的信件像小溪一樣在這裡流淌。這是她的一切，是她在這個小鎮上站得住腳的底氣。
“可……男人會覺得這是不信任吧？”她低聲說，即便是小鎮上最有話語權的女士朵克絲也會這樣想。
“加布裡埃爾他不是壞人，他隻是……習慣了從前的規矩。”
“信任和自保不衝突。”莉茲想起自己空間裡的金幣和債券，那些是她在每個世界裡安身立命的底牌。
窗外的陽光斜斜照進來，落在櫃台的玻璃罐上，裡麵的薄荷糖閃著細碎的光。
加布裡埃爾正在鐵匠鋪門口擺弄他的新發明——一個據說能加快信件分揀的木齒輪裝置，眉頭緊鎖，手指在齒輪間靈活地轉動。
朵克絲望著他的背影，眼神裡有猶豫，也有一絲從未有過的光亮。
“我會去找你說的那些律師的。”她忽然開口，聲音不大，卻帶著股沉甸甸的決心。
莉茲笑了，從口袋裡掏出一張疊好的紙，是她托牛津郡的律師抄來的《已婚婦女財產法》摘要。
“我早給你準備好了。”
那天下午，朵克絲沒再像往常一樣等加布裡埃爾來接她，而是鎖了郵局的門，揣著那張紙往鎮外的馬車行走去。
莉茲站在Pratt姐妹的店門口，看著她的背影消失在路的儘頭，露比湊過來問：“她這是要去哪兒？”
“去鑿一塊屬於自己的石頭。”莉茲望著遠處正在鋪設鐵軌的工人，鐵錘敲擊鐵軌的聲音隱隱傳來，像在為這個小鎮的新故事敲打著節拍。
鐵路的樁子一天天往小鎮深處延伸，丹尼爾的報道讓燭鎮在倫敦的報紙上占了一小塊版麵，標題是“一個正在蘇醒的鄉村”。
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