按你之策。今夜辰時，我發驚羽騎。醜時前，你備好靜慧寺封禁文書。寅時，我會讓禁軍換崗，以防宮中餘黨窺探。”
桑晚凝站起，正色俯身一禮：“沈家謝攝政王相助。”
尚鈺伸手虛扶，聲音罕見地柔和：“同為玄淵子民，談何相助？隻是——”他停頓，目光落在她微微發白的指尖，“事成之後，願你莫再以身涉險。沈家需要你，某些人，更需要你。”
花瑩嘴角一翹，卻被花素扯了扯袖，二人對視而笑。
桑晚凝回禮，轉身時指間卻緊握那枚錦囊。裡頭藏著沈昱霽的血書殘頁，也藏著她心頭最沉的重量。若沒有人替沈家討回公道，她寧可舍棄一切。可現在，她看到了真正的機會。
當夜，蘭台閣燈火徹明。驚羽騎分三路破雪而去；禁軍暗哨悄然換防；太史院銅壺滴漏聲聲，一場決絕的清算，正踏雪而來。
議事畢，桑晚凝起身告辭。尚鈺忽道：“我猜昱宸不會同意你涉險。”
桑晚凝抬眸，眼裡是瀲灩雪光：“我會說服他，或——先斬後奏。”
尚鈺失笑，目送她出廊。雪花飄落她發間，他忽憶起那年江南雨巷，青衣少女撐傘而過，歲月輾轉，如今她已肩挑家國。
“願你功成，歸來仍是軟語溫香。”
他低聲自語，長袖一拂，把簷雪儘數撥落，碎成漫天光屑。
永夜城午後風色灰沉，蘭亭苑簷角滴水成冰。桑晚凝褪去狐裘，甫在榻側坐下，心頭卻仍懸著三位術士的行蹤——若卞離、伏桓、齊安有一人途中受阻，德祐門大堂便少了一隻定盤星。
花素悄聲替她挪爐添炭，見她眉尖緊蹙，輕勸：“小姐，驚羽騎乃攝政王親衛，千裡踏雪如履平地，必能把人請到。您該歇息片刻，養好精神。”
桑晚凝揉了揉太陽穴，仍不解心坎焦躁：“世事多變。萬一路上遭姬黨眼線截人，怎生是好？沈家軍熟邊道山勢，要是——”
“夫人。”門外傳來一聲響亮稟報，“明軒求見。”
桑晚凝忙令快請。明軒抱拳急入，神色卻帶幾分輕快：“小姐，可喜可賀。驚羽一營已與南郡車隊會合，觀象侯卞離親持銅宿儀，明日申時可抵城西望京橋。”
桑晚凝微舒一口氣，唇畔露出淡淡笑紋。“第一位已定，尚餘兩位。”
“伏桓亦傳飛鴿，”明軒又呈上一卷，“靈台山大雪封路，他以青罡滑索順冰崖而下，已換輕舟沿鏡河疾行，來日未時定能靠岸。”
花瑩驚歎：“果然是星河居高人，輕舟破冰，傳得坊間神乎其神。”
唯獨鳳闕城墨羽子齊安仍無回音，桑晚凝略一沉吟，轉身吩咐：“明軒，立即備帛書兩份。其一遞禁軍左統領霍弋，請他派斥候沿鳳闕古道向西十裡一探；其二交木辰風隼衛，命他們暗中護持齊安，同步斷絕漏報。一個時辰內我要確切訊息。”
“屬下遵命。”明軒領命疾去。
時至申末，靜慧寺遺址雪塵儘掃，一道道紅漆封條貼滿殘壁。尚鈺麾下黑甲衛分三重列陣，將方圓五十丈皆納警戒。寺後山道上，偶有好奇腳夫探首，便被弓弦“嗡”然震退。
夜色方深，尚鈺披白鷺大氅立於斷瓦簷下，凝望月影。副統領許清琛前來回報：“攝政王，各隘口已增崗，前鋒營暗樁九處、明哨十一處。今夜亥正，禁軍主旗移此，全城戒嚴。”
尚鈺略一點頭：“好。再傳令下去，靜慧寺西北角鳶台留一盞高燈，為三術士引路。燈火三更不熄，任何人不得擅入。”
“喏。”
與此同時，幽冥台地牢深處，火把幽焰搖曳。姬玉被鐵鏈縛於石凳，衣襟襤褸。對麵案上卷宗攤開，禦史司刑正、司典史兩列，筆墨俱備。
“司刑大人，”禦史馬藺低聲耳語，“此人畏死，已有鬆動，隻差一擊。”
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