【第10章 榮國府接王駕】
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正月十九,辰時三刻,漫天風雪總算歇了。
榮國府正門前那條青石大街,天還未亮透,便有仆役們拿著竹掃帚掃了三遍,連石板縫裡嵌著的雪沫子,也都用竹篾子細細刮淨,半點不留。兩尊青石獅頸間,早係了簇新的大紅綢子,隨風微微晃著;朱漆大門敞得筆直,門楣上“敕造榮國府”五個金字,沾著未散的雪光,在晨光裡亮得晃眼,透著幾分皇家賜造的威嚴。
賈赦、賈政領著賈璉、賈珍、賈蓉一眾男丁,齊齊立在門檻裡頭候著,不敢錯半步。賈赦今日穿了件簇新的石青蟒袍,那是他襲爵時皇上親賞的,平日裡當寶貝似的收著,輕易不肯上身,這會兒繃在身上,腰杆挺得比旗杆還直,偏是天不冷,額角卻冒了層薄汗,忙用袖角悄悄擦了,又怕人看見,擦得急慌,倒顯幾分局促。賈政依舊是那身靛藍官袍,隻外頭多罩了件玄狐皮褂,雙手攏在袖筒裡,瞧著沉穩,指節卻攥得死緊,連指腹都泛了白。
忽聽得街口有人低喝一聲:“來了!”
眾人齊齊抬眼,便見街口轉出一隊人馬。四騎親兵開道,馬蹄踏在青石上,脆生生的響;後頭跟著輛黑漆平頂馬車,車轅上坐著趙鎮,手裡攥著馬鞭,神色肅然,不敢有半分懈怠。再往後,又是八騎親兵,個個腰懸長刀,身姿挺拔,馬蹄鐵敲在青石板上,嘚嘚作響,由遠及近,撞得人心裡發緊,連大氣都不敢喘。
馬車穩穩停在榮國府門前,不多時,車簾被一隻骨節分明的手輕輕掀開。劉淵扶著車轅下車,今日穿了件石青色織金過肩蟒紋曳撒,外罩一件玄色緞麵出鋒貂裘,腰束玉帶,頭上戴著頂烏紗暖帽,帽簷邊的狐毛襯得他麵容愈發清俊。整個人身姿挺拔如鬆,偏又帶著幾分閒閒的氣度,倒不像是來赴什麼鄭重的拜望,反倒像尋常世家子弟,隨意來串個門子。
“參見王爺!”
賈府一眾男丁齊齊躬身行禮,衣料摩擦聲整齊劃一。賈赦急著表恭敬,動作快了些,險些閃了腰,忙悄悄穩住身形,臉上堆起諂媚的笑,半點不敢露怯。
劉淵快步上前,虛扶了賈赦一把,聲音溫和,卻透著分寸:“世叔不必多禮。今日是晚輩來拜望老太君,哪有長輩迎晚輩的道理?折煞晚輩了。”
這話聽得賈赦心裡熨帖,忙堆著笑回話:“應該的,應該的!王爺駕臨,是咱們榮國府的體麵,怎敢怠慢?王爺快請進,快請進!”
一行人簇擁著劉淵往府裡走,過儀門時,劉淵腳步忽然頓住,抬眼望向門楣上“榮禧堂”三個金字,目光淡淡掃過,似有思索。
賈政瞧著,忙上前半步,躬身陪笑道:“王爺,這匾額…自打先父在世時便掛著,算來也有幾十年的光景了。”
劉淵微微點頭,沒再多問,抬腳繼續往裡走。繞過影壁,穿過穿堂,榮慶堂便赫然在眼前。廊下立著兩排丫鬟婆子,個個垂手肅立,頭埋得低低的,連大氣都不敢出,唯有鴛鴦,站在堂門口,見眾人來了,忙上前打起簾子,一股暖香混著炭火氣,從堂內撲麵而來。
賈母早已從榻上起身,由王夫人、邢夫人一左一右攙著,剛要屈膝行禮,便被劉淵搶著攔住了。
“老太君折煞晚輩了。”劉淵伸手托住賈母的手臂,語氣恭敬,“您是長輩,論理,該是晚輩給您行禮才是,怎敢勞您動步?”說罷,便拱手作揖,動作不快不慢,分寸拿捏得恰到好處。
賈母眼眶微微一熱,忙伸手扶他起身,聲音裡帶著幾分暖意,又有幾分客套:“使不得,使不得!王爺身份尊貴,這般行禮,老身可擔不起。快請坐,快請坐!”
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