【第16章 賬冊風波】
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二月廿一,雨水後第三日。
賈璉這兩日眼皮跳得厲害。
左眼跳財,右眼跳災,他兩隻眼輪著跳,跳得他心慌。王熙鳳說是春燥,肝火上炎,讓他少喝兩盅。他心裡明白,跟酒沒關係,是那堆賬冊鬨的。
王爺交給他的差事,他不敢不儘心。這幾日熬了三個通宵,總算把京營近五年的糧餉賬目理出個頭緒來。
這頭緒,還不如沒理出來。
“二爺。”興兒掀簾子進來,手裡抱著個藍布包袱,腳步放得輕,“郡王府那邊送來了,說是曆年兵部存檔的底冊,讓您對照著看。”
賈璉接過包袱,沉甸甸壓著手心。他解開布結,裡頭是四厚本賬冊,靛藍封皮,邊角都磨得發毛,沾著些陳年的灰。他翻開第一頁——
是自己的字跡。
他一愣,指尖蹭過紙頁,墨色都已沉透,不像是新近寫的。再翻幾頁,還是自己的字,一筆一劃,連勾抹的習慣都分毫不差,哪處頓筆重些,哪處收筆輕些,都對得上。他手頓了頓,皺著眉冥思,怎麼也想不起,什麼時候抄過這些東西。
許是前幾日熬得太狠,腦子昏沉,抄完便忘了。
他沒再多想,把新舊賬冊並排攤在桌上,一頁頁對著看。起初隻是核對糧餉數字,這一筆對得上,那一筆也對得上,緊繃了幾日的脊背,稍稍鬆了三分,連眼皮都跳得緩了些。
翻到第三本,不對了。
某年某月,三千營報領糧餉八萬七千石,兵部存檔實發五萬二千石。差額三萬五千石。
某年某月,五軍營報領軍械一千二百件,兵部存檔實發六百件。差額六百件。
某年某月,神機營報領火藥三萬斤,兵部存檔實發一萬二千斤。差額一萬八千斤。
一頁,兩頁,三頁……賈璉的呼吸越來越輕,連大氣都不敢喘,指尖漸漸發潮。他往後翻,手開始抖,紙頁被指尖蹭得發皺。有些賬目對不上,差額不大,幾千兩銀子,幾十件軍械,看著不起眼,攢得多了,也嚇人。有些賬目,卻是整頁整頁的對不上——報領記錄上寫得滿滿當當,字字清晰,兵部存檔那欄,卻乾乾淨淨,一片空白。
空白。
他粗略估算了一下,光是能明明白白對出來的差額,累計已逾三十萬兩。
三十萬兩。這數兒砸在心裡,比千斤石頭還沉。
他的手停在某一頁,指尖攥得發白,指節都泛了青。這一頁上,“武成侯府”“鎮國公府”“理國公府”……一連串熟悉的名號,密密麻麻列著,每一個名號底下,都跟著一筆說不清道不明的虧空。他不敢再往下看,眼簾重重垂下,心口堵得發慌。
窗外傳來興兒和婆子說笑的聲音,隔著一層簾子,悶悶的,落在耳朵裡,卻格外刺耳。賈璉猛地合上賬冊,“啪”的一聲,在安靜的書房裡格外響亮。
他張了張嘴,想喊人,喉嚨卻像被塞了團浸了水的棉花,發不出半點聲音。他掙紮著站起身,膝蓋狠狠撞到桌角,疼得倒吸一口涼氣,卻渾不在意,隻覺得渾身的血都涼了,順著指尖往腳底淌。
“二爺?”興兒在外頭聽見動靜,探頭進來,臉上還帶著些笑意,見賈璉背對著他,身形僵硬,又把笑收了,“您沒事兒吧?”
賈璉背對著他,聲音發緊,帶著不易察覺的顫:“沒、沒事。你出去,把門帶上,別讓人進來擾我。”
“哎。”興兒不敢多問,輕手輕腳退出去,簾子落下,遮住了外頭的光。
賈璉扶著桌沿,慢慢坐下,身子晃了晃,險些栽倒。他看著那堆賬冊,像看著一堆燒紅的炭,碰不得,扔不得,燙得他心口發疼。
丟不得。這是王爺交代的差事,若是丟了,他賈璉有十個腦袋也不夠賠。
也交不得。這東西交上去,半個京城的勳貴都得翻船,到時候,第一個被推出來頂罪的,便是他這個理賬的人。
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他想起前幾日,那些登門送禮的管事,那些陪著笑臉的老親舊誼,那些“璉二爺往後多照應”“王爺跟前還勞煩二爺美言”的客氣話。那時他還暗自得意,覺得自己得了王爺器重,臉上有光,連帶著榮國府也風光。
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