熟了。”
謝十七愣了愣，笑得勉強：
“阿寶，等到了周國，不管你想要什麼我都會給你尋來。”
阿寶：“周國在哪兒？”
謝十七指指海平線：“海的另一邊。”
阿寶問：“很遠嗎？”
謝十七：“很遠，要坐兩個月的船才能到。”
阿寶不解：“你的家在那裡嗎？”
謝十七沉默下去。
好一會兒，就在阿寶以為他不會再回答時，他說：
“也許吧。”
真是個奇怪的回答。
阿寶又問：“那你為什麼到了這裡？”
這一次，謝十七的笑夾雜了些其他東西，阿寶看不懂，隻聽見他說——
“母親帶我一路逃過來的。”
船在海麵航行兩個月，又走了一個月陸路，初秋時節，他們終於抵達周國上京。
謝家很大，比整座小島加起來都要大。
謝十七沒騙人，他真有一座金屋子。
下了馬車，她與謝十七分開，被侍女帶去了後院沐浴，仔細洗去一路風塵。
她換上了新的衣裳，長袖曳地，腰間環佩叮當。
守在門口的侍女頻頻偷看她。
這裡的一切都很陌生，阿寶有些不安：
“我什麼時候才能見到謝十七？”
侍女道：“公子晚上會過來。”
停了停，侍女又提醒道：
“姑娘以後莫要再如此稱呼公子，公子名喚謝衍，是家主所取。”
阿寶問道：“謝家的家主是他父親嗎？”
這仿佛是一個很難回答的問題。
侍女們對視一眼，諱莫如深。
阿寶隻能繼續等。
入夜，謝十七果然來了。
阿寶向他跑去：“謝十七！”
謝十七循聲看向她，失神一瞬，旋即極快地掩飾過去，從袖中取出一物交給她，如同從前那樣笑著對她說：
“拿去玩兒吧。”
那是一串金燦燦的瓔珞。
阿寶不感興趣，看了兩眼便丟在一邊。
“不喜歡？”他道，“那我下次給你帶別的。”
阿寶道：“他們不許我再叫你謝十七，我應該叫你什麼？”
謝十七蹙眉：“別聽他們的。”
他放緩了語氣：“我永遠都是你的謝十七。”
阿寶不做聲。
他看著她的眼睛：
“阿寶，我當初告訴你我叫十七，是因為我生在元月十七，這是我母親為我取的小名。”
“我討厭謝衍這個名字。”
阿寶隱約察覺到了哪裡不對。
真相大概是很傷人的。
她沒有追問下去。
謝十七變得很忙。
阿寶每次去找他，他都在讀書，讀很多很多的書，似乎要把過去十年落下的一並補回來。
不必風吹日曬，他白了許多，手上的繭子消失不見，隻留下幾道淡淡的陳年舊疤，在修長指節上格外刺眼。
無時無刻不在提醒著眾人，這十年並非一場夢。
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大家總誇阿寶漂亮，可阿寶覺得，謝十七也很好看。
至少是她見過的人裡最好看的。
阿寶偶爾會在那裡遇見一個人。
一個與謝十七有些相像的中年男子。
阿寶問他：“你就是謝家家主？”
中年男子打量著她，笑道：
“我是。”
阿寶又問：“你是謝十七的父親嗎？”
中年男子笑容不改：
“我是阿衍的叔叔，他父親是我的兄長，母親……是我的長嫂。”
阿寶還要問些什麼，謝十七從裡麵走出來，恰好聽見這句話，臉色慘白。
他什麼也沒說，徑直拉著阿寶離開。
後來，謝十七便不讓她再去找他，承諾一有空便會來看她。
可是，謝十七來看她的次數越來越少。
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