獵犬酒吧之下，倉庫下層，用來遮掩的隔斷內。
本應四溢而出的血腥味在徽記上微微發光的信符拘束之下，匯集於血池之上，幾乎要凝聚出猩紅的霧氣來。
綽號為「尋血獵犬」的高瘦男人焦躁地盯著腳下的血池。每當不經意間瞥視到懸掛在猩紅的液體之上，色澤鮮艷欲滴的【無饕之杯】徽記，便不自覺地吞咽口水，煩躁從胃中油然生出。
簡直，無法忍耐。
「還是不夠，太慢了。新到的一批『葡萄』怎麼還沒有人搬上來？」
「一群白癡，早晚要把他們都丟進聖池裡洗洗腦子。」
剛剛上麵酒吧的騷動已經被維持秩序的安保所平息，可是經歷了這麼一出，先不提來獵犬酒吧尋歡作樂的人在短時間會大大減少，要想恢復往日的靈性產出遙遙無期。
更要命的是，這麼一撞，那群煩人的條子又有理由上門來了！
酒吧的營業額是小事，而大人的計劃絕對不容有失。
即使靠著「猩紅甘露」誘惑了幾個警員，但一路從底層摸爬滾打上來的吉姆·貝洛克依舊不敢將結果賭在對方的無能之上。
不光是為了血杯的事業，也為了自己的前程。
「太碰巧了，真的太碰巧了，明明準備了這麼久，果實就快要熟成了，偏偏來這麼一出。」
「不會是有逼樣的同行陷害吧，黑鯊幫，還是安濟會？不管是誰，最好去教堂祈禱一下，最好別讓我逮著你。」
響亮地嘖了一聲，貝洛克咬牙切齒，咒罵著還不知道哪個破壞了自己計劃的狗東西。
他這麼兢兢業業，不就是為了那枚據大人說可以改換道途的血之精粹，來真正加入血杯教團嗎？
超凡之路崎嶇且難行，而不同於更加自如，可以堂皇行走於陽光之下的學者，學徒的超凡之路要更加崎嶇一分。
靠著早年的奇遇，通過殘酷的儀式晉升為【刃】之準則分化而出，紛爭道途的【暴徒】，實在缺乏知識與晉升渠道的貝洛克這些年來都困頓於區區第一印記的程度，充其量隻能在灰色地帶討生活，再無寸進。
因為【刃】之準則是紛爭與殺戮的準則，沒有淋漓的鮮血，那些從痛苦中習得的知識就無法被銘記。
比起什麼都不知道的普通人，親身體會過防剿局對那些底層非法超凡者管束有多嚴苛，貝洛克更是將這個為【血杯教團】賣命的機會當做唯一的救命稻草，抓住一切機會向上攀援。
隻有成就第三位階的【通曉】，防剿局才會正視你。隻有第五印記的人間【使徒】，才有創建組織，受到認可的資格。隻有高高在上的【長生者】，才有可能對抗這個影響力遍布整個第一大陸的龐然大物，即便如此，獲勝的機率也是渺茫。
而關於道途晉升，至關重要的知識早就被禁絕，被查封，被收藏。底層學徒靠著自己慢慢摸索，每一次儀式都不啻於拿著生命賭博。隻有那些大勢力手裡才有完整的，經過檢驗的晉升道途。
作為區區第一印記的【暴徒】，說難聽點，對防剿局來說，貝洛克隻是路邊的一條野狗罷了。
一旦與【血杯教團】的合作被發現，最好的結果是在不公開的法庭被秘密審判，在監獄裡隔檻望日。最壞的結果就是真的如同一條野狗一樣，被過路的防剿局乾員一腳踢死。
至於一條野狗的死狀如何……無人在意。
但野狗也有野狗的堅持。
好不容易可以抓住這個改變命運的機會，貝洛克絕對會如他的外號「尋血獵犬」一般咬住不放，即使是死，也要在死前狠狠撕下一塊肉來，吞進肚子裡。
心中估算著伯米爾翰警察局出警的平均時長，貝洛克的心漸漸沉下來。咬牙暗下決心，隨身攜帶的刀子從袖口處彈出，單麵開刃的刀鋒映照著猩紅，閃爍危險的寒光。
布置的血池儀式場無法移動，一旦被前來的警察發現，就會整個被暴露在防剿局的視野之中。被交代的計劃將徹底失敗，而貝洛克自己不但得不到被允諾的血之精粹，連隱姓埋名逃出伯米爾翰都不可能。
血杯的報復會早於防剿局的爪牙，將無能者與背叛者撕得粉碎。
但並不是毫無希望，眼下，還有最後一條路擺在貝洛克麵前。
建造血池之時，除了依靠浸沒於其中的人體為中轉站，緩緩抽取上方之縱慾之人的靈性，釀出血酒之外。建造者還為其額外添加了一個功能，或者說，這是【血】之準則最核心的象徵之一。
弱肉強食！
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