咚。
咚。
咚。
那源自胸腔深處的詭異震動，還在持續。
每一次跳動，都讓城牆上的士兵們臉色變得更蒼白一分。
他們緊緊握著手中武器，那點源自金屬的冰冷寒意，反而成了唯一的依靠。
斷斷續續的歌聲早已停止。
死寂籠罩著帝都的第一重城牆，所有人都望著城外平原上那座刺眼的黑塔，以及塔頂那顆閃爍著不祥紅光的巨大晶石。
“都打起精神來！準備作戰！”
一個洪亮的聲音打破了這片壓抑的沉默。
帝都衛戍軍的最高指揮官，實力為七階術士的西境公爵鄧恩，出現在塔樓之上。
在場士兵們的目光都開始朝他望去：
“我不明白，為什麼大家都在討論著戰敗被屠城？仿佛這次守城戰對我們來說就是必敗無疑？！”
他的聲音裡帶著一種強行提起的振奮。
“想想你們身後是什麼？是帝都！是你們的家！是你們的家人！你們腳下站著的是什麼？是帝國有史以來最堅固的防線！”
鄧恩公爵用法杖的末端用力敲了敲腳下的石磚，發出沉悶的回響聲。
“這道鐵壁從未被攻破過！一次都沒有！哪怕再多的敵人想要殺進帝都，也得要用他們的屍體，來填平我們的護城河，來攀爬我們高聳的城牆！”
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“不管怎麼說，我們也是三萬對兩萬！優勢在我！”
他的話語慷慨激昂，回蕩在城牆之上。
一些年輕的士兵被他的話感染，蒼白的臉上泛起一絲血色，胸膛也挺了起來。
是啊，怕什麼？
他們有三萬名訓練有素的守軍，有帝國最精銳的高階騎士長，還有數十位強大的高階術士！
更不用說，城內的糧草與軍備足夠穩穩支撐一年以上！
論持久戰，帝都沒有輸的道理！
薩卡也在聽著。
但他隻是麻木地看著那位公爵。
帝都的守軍們，從未直麵過叛軍的恐怖與殘暴，但薩卡親身經曆過。
叛軍們從來都不需要俘虜，所以會屠儘最後一個人。
麵對那樣一支已經不能稱之為“人”的軍隊，薩卡從不覺得他們有任何勝算。
他旁邊的獨臂老兵，隻是靠著牆垛，又從懷裡摸出一個小皮囊，擰開蓋子，往嘴裡灌了一口。
這一次，薩卡聞到了更劣質的酒味。
看來，好酒已經喝完了。
“說得好！”
老兵含糊不清地咕噥了一句，也不知道是在讚同，還是在嘲諷。
但在那座不斷發出心跳般律動的黑曜石尖塔麵前，任何語言都顯得蒼白無力。
士兵們剛剛被鼓舞起來的一點士氣，很快又被那沉悶的“咚咚”聲消磨殆儘。
他們唯一的希望，隻剩下眼前這三道高大、厚重，據說從未被攻破的城牆了。
……
而在叛軍的營地之中，氣氛截然不同。
這裡沒有恐懼，隻有一種近乎扭曲的狂熱。
拉斐爾跪在黑曜石尖塔的正下方，他身後的上萬名信徒也同樣跪伏在地，額頭緊貼著冰冷焦黑的土地。
他們口中念念有詞，用一種古老的音節，反複吟誦著他們神祇的名諱。
“伊格尼烏斯……”
“伊格尼烏斯……”
他們的聲音彙聚在一起，形成一股無形的聲浪，在死寂的營地裡擴散。
那五千尊熔岩傀儡，就靜靜地矗立在軍陣的最前方。
它們體內的岩漿，隨著信徒們的吟誦，燃燒得越發旺盛，暗紅色的光芒透過黑曜石軀體的縫隙，將周圍的空氣都灼燒得扭曲。
拉斐爾抬起頭，癡迷地仰望著那座黑塔。
他能感覺到，吾主的力量正在降臨。
這最後的、最盛大的祭品，馬上就要被獻上！
帝國的罪孽，將在這場最終的烈火中被徹底洗淨。
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