先驅者號沿著寬闊的內河水道全速推進，魔導引擎的轟鳴在空曠的河麵上回蕩。
沉重的鋼鐵艦首蠻橫地撞碎凝結的浮冰，碎冰塊順著黑色的裝甲板向兩側翻滾，在水麵上拖出一條長長的白色尾跡。
天色漸明。
灰白色的晨光穿透厚重的雲層，灑在積雪覆蓋的荒原上，河道兩岸的景象也隨之變得清晰。
克蘭推開艦橋的金屬艙門，走到冰冷的甲板上。
寒風送來的不是清晨的清新，而是排泄物、腐肉與長久未洗澡的酸臭味混雜在一起的惡臭。
順著他的視線望去，荒原上出現了一支支首尾相連的黑色隊伍。
那是拖家帶口、艱難跋涉的南方難民。
他們根本適應不了北境的寒風，隻穿著破爛的單衣，把所有能找到的布條和獸皮裹在身上。
隊伍前行的速度極慢，不斷有人體力不支倒在雪地裡。
旁邊的人卻連看都不看一眼，直接跨過同伴的軀體，繼續麻木地向前挪動。
克蘭的手指搭在金屬護欄上，目光掃過岸邊的一處淺灘。
那裡，兩個瘦骨嶙峋的男人正在泥水裡翻滾，雙手死死掐住對方的脖子，爭奪著一塊發黴的麵包。
其中一個男人摸到一塊尖銳的石頭，他舉起石頭，對著身下那人的太陽穴狠狠砸了下去。
血液混著腦漿濺在雪地上，原本還被死死抓在手裡的麵包也隨之滾落在泥地裡。
勝利者立刻丟掉石頭，一把抓起那塊麵包塞進嘴裡，連帶著上麵的泥沙和血水一起用力咀嚼。
隨著“先驅者號”距離卡爾奇斯城越來越近，岸邊的難民數量呈現出爆發式的增長。
破爛的木板和破布搭成的帳篷連綿不絕，屍體被隨意堆棄在路邊的排水溝裡。
十幾條眼睛發綠的野狗在屍堆周圍撕扯著凍硬的血肉，發出護食的低吼。
一個失去母親的幼童坐在屍堆不遠處大哭，哭聲很快微弱下去，最終變成無意義的抽噎。
照這樣下去，食屍鬼恐怕很快就會開始泛濫。
當“先驅者號”龐大的鋼鐵艦身駛過，這頭吐著黑煙的鋼鐵巨獸，終於讓麻木的人群炸開了鍋。
沒有帆與槳卻能前行的船，能發出古怪轟鳴聲的鋼鐵怪物……
有人雙腿發軟直接跪在泥濘裡瘋狂磕頭，有人呆呆地注視著這艘完全超出認知的事物。
更多的人眼中爆發出對生的極度渴望，因為他們透過船艙上的舷窗，看到了正在餐廳裡有序進食的士兵。
白麵包，煎雞蛋，還有大塊帶油的烤肉……
僅僅是嗅到飄出舷窗的那股食物香氣，就足以引動他們長期挨餓的腸胃。
難民們連滾帶爬地衝到河岸邊緣，甚至不顧半個身子泡在冰冷的河水裡，拚命朝著船隻的方向伸出雙手。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“帶我走！求求你們帶我走！”
“我什麼都能乾！給我一口吃的！”
淒厲的叫喊聲彙聚在一起，蓋過了引擎的轟鳴。
格裡芬蹲在克蘭的肩膀上，平日裡的聒噪消失得乾乾淨淨。
它縮了縮脖子，藍色的羽毛緊緊貼在身上，打了個冷戰。
“老大……”格裡芬壓低聲音，“咱們剛來冷杉領的時候也沒過得這麼慘吧？”
克蘭沒有回答，目光越過那些瘋狂揮舞的手臂，投向更遠的地平線。
卡爾奇斯城的輪廓終於出現在視野儘頭。
原本高聳的灰色城牆外圍，此刻已經被無邊無際的人海徹底淹沒。
艦橋內部的傳聲筒裡傳出大副的聲音。
“報告指揮官！前方即將抵達預定港口！”
克蘭收回視線，轉身走向艙室。
真皮軍靴踩在鋼鐵甲板上，發出沉悶的聲響。
“降低航速，準備靠岸。”
卡爾奇斯城，臨時碼頭。
這裡是供先驅者號臨時停靠的區域，為了確保秩序，城防軍已經事先用金屬柵欄圍出了一塊相對平坦的地塊。
柵欄內部堆放有不少物資箱，是為了給先驅者號提供停泊補給的。
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