“回大人，秦司直發現了疑似線索，他去探查了，要晚些才會回來。”
“什麼線索？”
“我和秦司直去了霍府，沒見到霍老爺，霍小姐閨房被上了鎖，她的貼身丫鬟也不見了。”
“由於霍府守衛嚴密，故屬下覺得霍小姐被歹人劫走的概率很小，極有可能是她自己離開的，並且有幫手，所以才會完全不被人察覺。”
“秦司直去找霍小姐的丫鬟了。”
褚雲霽微微頷首，沒點評他們調查的方向正確與否。
早在霍菀失蹤時他便想過這個可能性，也看出半夏有所隱瞞，曾幾次三番試探過她，卻什麼都沒問出來。
“你們呢？”
汪評事：“回大人，我帶著人去問了表姨父，他商行事忙，極少能顧得上家裡，對芳菲表妹和表姨都不上心，什麼都不知道。”
“表姨因表妹失蹤一事臥病在床，起不得身，連回答問題都困難。”
“表妹又是在鬨市街頭失蹤，實在查不出什麼來。”
其他人的結果也無一例外，要麼是反問大理寺要人，要麼是家中子嗣眾多，根本不在乎。
去城外找尋屍身的衙役亦無功而返。
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現如今，好似除了沒回來的秦淮外，再無任何一點蹤跡。
褚雲霽單手反負於身後，遙遙望向天邊，已九月了，凶手極有可能在準備下次犯案。
他要如何才能將這隱匿在暗處的凶手捉拿歸案，不再讓京城女郎惶惶不安，不再有人失蹤或因此殞命。
他入大理寺數年，唯郡主案跟疑花案令他如此焦灼，毫無頭緒。
待到午後，秦淮總算回來了，不止他一人，還帶著一長串用麻繩綁起來的拐子和四五個被拐的姑娘，其中就有被霍府發賣的半夏。
“咱們最近一直在查失蹤案，這群人還敢頂風作案，簡直是活膩了。”秦淮頗為得意地說。
他一個人搗毀了一群專門拐賣少女的拐子，如何能不驕傲。
可惜的是，人都是被拐子從外地劫掠而來，並沒有疑花案的失蹤者。
褚雲霽讓人將拐子關進大牢，再給被拐的姑娘們登記入冊，最後派人安全地遣送回家。
衛子靖的注意力從始至終都在半夏身上。
她渾身臟兮兮的，衣擺處沾染著點滴已經乾涸的血跡，有些瑟縮地站在角落，腦袋深深地垂著。
衛子靖倒了一杯熱水走到她麵前遞給她，“姑娘，喝點水吧。”
半夏惶恐抬頭，張了張口，露出黑洞洞的口腔，“啊——”
果然如她所料，半夏的舌頭被割了。
她的手不自覺一抖，將熱水塞進半夏手中，看著她喝了兩口才問：“半夏姑娘，你從前是霍小姐霍菀的使婢對嗎？”
聽見霍菀的名字，半夏有片刻怔愣，旋即悶悶地點頭。
“或許你還不知道，前兩日大理寺在城外打撈到了女子的內臟，那些包括霍小姐在內的失蹤者很有可能已經遇害了。”
“更查到霍小姐不是被人綁走的，而是你幫助她離開霍府的，可以跟我說說嗎？”
聞言，半夏陡然抬眸，慌張地比劃著什麼，口中也發出意味不明的聲音。
兩人的動靜終是吸引了褚雲霽，他緩步走了上來，不到一月而已，半夏已經成了如今這副模樣，實在可悲可歎。
再說霍府沒有隱瞞，誰也不信。
“半夏，我知道你衷心於你家小姐，可你家小姐如今有危險，若你早些告知於我等，說不定還能救她。”褚雲霽聲音平靜，為破開半夏的心防最後添上一把火。
衛子靖看了他一眼，繼續問：“你會寫字嗎？”
半夏點點頭，又搖頭，雙手不停地比劃著什麼，奈何沒人能看懂。
“隻會一點點，但不多？”
聞言，半夏眼眸一亮，點點頭，期翼地望著她。
“那我來問，你點頭或者搖頭。”
半夏點頭。
“霍菀是不是自己離開的？”
聞言，她看了褚雲霽一眼，曾經他多次問自己這個問題，為了小姐，她什麼都沒說。
可如今聽說小姐可能會死、更甚者已經死了，她無法再隱瞞下去，便點頭。
“除了你之外，是否還有人幫助她離開？”
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