第 37 章（倒V） 就在瑪麗正……
就在瑪麗正在計算理查德具體到了那兒的時候, 她先收到了一封蓋著倫敦郵戳的信。
“親愛的瑪麗，我聽說你和蘇珊被托馬斯爵士派人接到了曼斯菲爾德，希望你沒有因為和姐姐的愉快交往忘了我。
你放心, 那件不幸的事在倫敦已經平息了, 城裡總有新的熱點, 現在B先生和C男爵夫人的風流韻事才是大家關注的焦點。過去還有人因為我父親和克勞福德將軍的關係而施加影響，想讓我嫁給他, 現在她們終於再也不提這件事了, 我可不喜歡那個家夥, 這些糟心的事我隻能向你透露。
將軍太太或許是懷念她已逝的密友克勞福德將軍太太，這段時間經常邀請克勞福德小姐到家裡來做客，大家都同情她遇到這樣的倒黴事。不過這事對她並沒什麼影響, 她的財產反而增加了, 我聽說她現在和姐姐姐夫住在一起。
除了這些八卦緋聞, 我在女校裡沒得到什麼值得一提的消息。你知道的, 因為我喜歡運動，S男爵的女兒這幾年對我冷嘲熱諷, 說我給學校帶來了壞風氣。她一向看不上我們這些平民出身的人，我倒想勸她好好計算一下她的父親到底欠了多少賭債, 而不是在學校裡一直和我計較, 我懷疑她出嫁的時候家裡能不能給她一萬五千鎊。
不提這些讓人掃興的事了, 反正還有半年多我就要從學校畢業了，也許用不了這麼長時間, 我估摸著明年四月份的時候大家就會離開學校了。到了社交季，有不少家庭都忙著要讓女兒在社交界閃亮登場。
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幸好將軍並沒這個打算讓我十六歲就進入婚姻市場（你知道的，現在有相當一部分家庭是那樣的），他打算讓我等到十八歲。真是謝天謝地！我還不想嫁人呢, 一直做個快樂的女兒有什麼不好，讓那些想結婚的姑娘去結婚吧！
要是畢業了，家裡就更加沒人陪我一起了，你的教母，也就是將軍太太的客人不是太和我的心意。唯一解決此事的方法就是你複活節假期的時候來倫敦陪伴我，不管我那時有沒有離開學校。
我們已經很久沒有見麵了，我很想知道親愛的瑪麗你現在長什麼樣，我父親也多次在家裡提到你和你的哥哥威廉，你可千萬別再拒絕。愛你的安妮”
哦，這麼長時間，她終於通過安妮再次得知了克勞福德小姐的最新消息，來到曼斯菲爾德後那座牧師宅就一直空著，格蘭特先生和格蘭特太太搬家的時候她也完全不知道。可憐的克勞福德小姐，要是她知道埃德蒙和範妮結婚了一定不會開心的。
就在瑪麗在曼斯菲爾德給安妮寫回信的時候，理查德剛剛從樸茨茅斯港口下船。這次回來，他暫時不打算在跟隨商船出海了，不僅僅因為普通船員沒法通過商船攜帶太多貨物，還因為這次他在印度偶然知道了一個驚人的消息，一個能夠發大財的好機會。
他打算照往常那樣，先把貨物在樸茨茅斯出掉一部分，再去曼斯菲爾德接瑪麗，防止被其他人懷疑。經過這麼多年的鍛煉，理查德一路完全不露聲色，他拿好自己的兩大包行李，就身手矯捷地從港口的一堆水手中消失了。
當他回到普萊斯宅，家裡的氛圍卻讓這個海外歸來的遊子有些奇怪，女管家凱特正有氣無力地幫理查德先生提行李。
“嘿，凱特，你怎麼了？看上去沒什麼精神的樣子。”在往門廊走的時候，理查德問道。
“沒什麼，先生，您回去就知道了，也許再過了今年太太就會把我辭退。”凱特有些煩躁地回答，“真希望瑪麗小姐趕緊從北安普敦郡回來，家裡都快亂套了。”
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