第 41 章 就是在這種巨大的悲……
就是在這種巨大的悲傷中, 威廉回到了英國，“畫眉”號的官兵們也在為去世的夏洛特公主悲傷哀悼。
悲傷的同時還有一些雜音，“畫眉”號上的中尉死了, 這對他的親人來說當然是一件極為不幸的事。可這對威廉來說卻是一件好事, 雖然這麼說有些不道德, 但是在中尉身亡後他有很大的機會晉升中尉。
威廉已經快要當兩年的少尉了，如果是在戰爭中, 隻要一年他相信自己就可以立下功勞晉升, 現在他卻隻能寄望於中尉倒黴, 因此很難對中尉的不幸感同身受。到達樸茨茅斯後，威廉隻在家住了一晚，幾乎立刻趕往倫敦。
這次他是為了自己的前程而去的, 當然帶上了他全部的財產, 不過這筆錢可沒有他的弟弟妹妹們想象的那麼多。
可愛的威廉將自己的收入大部分都用於了家庭, 樸茨茅斯的房子、給範妮的結婚禮物等等, 以至於現在身邊隻有省吃儉用存下的三百來鎊。他想用這筆錢請馬克斯韋爾將軍幫忙進行運作，還得買上一些禮物, 隻希望將軍到時候不要嫌棄他的寒酸。
瑪麗並未第一時間見到威廉，當哥哥的先去了理查德那兒。理查德現在不住在格拉布街了, 十月份的時候他就在倫敦邦德街租下了房子。
當時他誌得意滿, “蝴蝶縫紉機公司”也是當時倫敦最出風頭的公司, 自然不願意繼續住在原來那個破舊的屋子裡。繁華的邦德街有許多商店，正好其中一個被理查德租下用來銷售縫紉機, 他很快便將住處也換到了這裡。
現在，理查德在屋子裡迎接兄長的到來，一個聽差幫威廉把行李拎了進來，威廉熟悉的女仆凱特在起居室裡幫忙端茶倒水, 還有一個雜役女仆在屋子裡負責打掃。相比普萊斯家，這個房子已經足夠豪華，仆人們也把一切收拾得井井有條，住在裡麵的主人卻垂頭喪氣、悶悶不樂。
“理查德，怎麼了？你在信裡不是說縫紉機的生意很好嗎？”威廉關心地看著臉色不佳的弟弟。
“哦，威廉，原本確實很好，夏洛特公主還特地讚揚我們的縫紉機。然而，自從我們都知道的那件不幸的事發生後，現在誰都沒有好心情。”
夏洛特公主的悲慘離世對理查德打擊很大，因為攝政王僅僅把縫紉機視作逗樂的小玩意兒，公主對縫紉機的支持是燃起貴族們熱情的火種，他本就對這位公主心存敬仰。現在相比其他人，這位深受民眾歡迎的公主的離世，給他帶來了不止一重的傷心。
威廉對商業上的事情並不精通，對於弟弟的困境幫不上什麼忙。他想了想，拿出自己一半的錢一百五十鎊，說：“這些錢你先拿去用吧，希望多少能夠起到一點作用。”
理查德和瑪麗原本就給威廉留下了百分之三的股份，因此心安理得收下了這筆錢。等他關心起哥哥的情況，得知威廉這次來到倫敦的目的，立即不好意思起來。
“你要儘快去將軍府上，有瑪麗在，她一定會在將軍那兒旁敲側擊的，我認為不會有什麼問題。”理查德讓哥哥寬心。
至於帶什麼禮物，兩個家庭的關係這樣密切，實在不必刻意奉承。理查德建議哥哥送給將軍一個土耳其海泡石煙鬥，給將軍太太和馬克斯韋爾小姐帶上一些時髦的小東西，比如來自東方的扇子、精致的小首飾盒就行了。
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在約好拜訪的時間後，第二天下午威廉準時到達馬克斯韋爾將軍府上，主人們都在家。安妮本應該回避，卻借著和瑪麗討論事情留在了起居室。
將軍和藹地接待了他年輕的朋友，威廉·普萊斯神采奕奕，舉手投足間透著，正是將軍最喜愛的上進青年。
將軍詢問威廉目前的情況，隨著威廉風趣地講述他在“畫眉”號上的經曆，將軍太太和安妮都被逗得不行，將軍也稱讚了威廉幾句。不過，沒有人直接提起晉升的事。
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