第 44 章 和夏洛特的談……
和夏洛特的談話結束後, 瑪麗最終還是沒有收下那筆錢，而是暫借給了夏洛特，她們一起坐出租馬車去找了泰勒大嬸。
當初的泰勒裁縫店現在已經大變樣了, 樓上被租了下來用作生活, 樓下完全成了店鋪。靠近街邊的部分被改造成了商店櫥窗的式樣, 裡麵擺放著各式各樣的帽子，靠裡麵原來是店主休息的地方現在擺放著裁縫的工具, 一個十三四歲的少年在店裡幫忙, 那是泰勒大嬸的兒子。
在瑪麗和夏洛特說明來意後, 泰勒大嬸選擇了第一種方案，她不打算離開樸茨茅斯，在這個城市她已經呆習慣了, 不打算背井離鄉去曼徹斯特重新創業。
瑪麗的要價並不高, 還不到帽子店一年的利潤, 幾乎等於半賣半送, 於是，她爽快地答應了瑪麗和夏洛特提出的條件, 拿出一筆錢徹底買斷了帽子的設計。
再加上瑪麗的資助，夏洛特現在身邊的現金接近三百鎊, 她準備按照瑪麗分析的步驟, 用一部分錢分期購買幾台縫紉機, 從小作坊開始生產，說不定有一天她會把生意做得比過去的布朗家還要大。
兩個女孩坐上馬車準備回家的那一刻, 夏洛特緊握住瑪麗的手，她幾次想說什麼，那些感激的話在心裡不斷翻湧，還沒有說出口, 馬車就到了普萊斯門口。
“瑪麗，謝謝你，你放心，我絕對不會輕易放棄的！”當瑪麗下車的時候，她聽到了朋友的聲音。
“哦，親愛的寶貝，你終於回來了，我生怕你在布朗家出事，你出門的時候我忘了提醒你了，我聽人說布朗家已經破產了，據說為了還債他們家連房子都要賣掉了，要是你在那兒碰到那些凶神惡煞的債主可怎麼好。”普萊斯太太急切地從起居室裡跑出來，拉住還在門廊處看著遠去的馬車的瑪麗。
“哦，不至於那麼糟糕，媽媽，我去的時候兩位布朗先生都不在家，據說已經去債主那兒還債去了，他們還剩下一點積蓄可以搬到曼徹斯特去。”瑪麗看著著急的母親，安慰道。
“那也糟透了，聽說夏洛特已經沒有嫁妝了，可憐的姑娘。我本來還考慮過她和你感情這麼好，說不定會看上你的哥哥。”
瑪麗走進起居室，正準備坐下喝茶，聽到這話把茶杯放下:“媽媽，我可沒發現我有哪個哥哥對夏洛特有什麼特別的呀！”
“我就這麼一想，就算有什麼，現在布朗家搬去曼徹斯特也徹底不可能了。”對普萊斯太太來說，沒有嫁妝的夏洛特也隻能得到她一句可憐的姑娘了，她不再提這件事。
瑪麗則獨自琢磨了起來，過去她從沒把自己的朋友和哥哥們聯係在一起，現在她倒覺得要好好思索一下她另一個朋友安妮的態度。
那天她和威廉去海德公園，安妮也一起跟著去了，關鍵她找的理由也太奇怪了，她們要想去海德公園完全可以和將軍一起，不必非要麻煩威廉呀，不過這點蛛絲馬跡暫時也看不出來什麼，瑪麗準備今後再仔細留意留意。
還沒等兩天，布朗家的房子就賣了出去，瑪麗知道這件事還是因為威廉說起那棟房子隻賣了三百來鎊，感慨布朗家賣得太急吃了虧，普萊斯家的房子還買了二百八十鎊呢。
這樣一來隻剩下三天，夏洛特一家就必須搬出房子了，他們準備三天一到立即出發去曼徹斯特，大家都忙著收拾行李，忙碌之中夏洛特隻來得及再來普萊斯家一次，把她的一條項鏈作為禮物送給了瑪麗。
那天夏洛特走後，難得在家的普萊斯先生突然發表了一通高論:“這些投機客都沒有好下場！威廉，等你送瑪麗回倫敦要記得告訴理查德，就算做買賣賺了錢也隻會被人瞧不起，一有風浪就會被拍到岸上，隻有土地才最可靠！”
聽到這話，熟悉父親性格的瑪麗沒有說什麼，十歲的湯姆卻突然說道:“爸爸，我不想跟著威廉去當水手了，我也要去倫敦。”
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