第 46 章 第二天吃過早餐,瑪……
第二天吃過早餐, 瑪麗和蘇珊步行去牧師宅看望範妮,鄉間徐徐的微風帶來青澀的芬芳,沿路的綠樹招搖著美麗的枝條, 鳥兒送來歡樂的協奏曲。
牧師宅裡, 範妮正坐在椅子上讀考柏的詩, 她的身材比過去豐滿了許多,一隻手不由自主地撫摸著滾圓的肚子, 臉上流露出著母性的溫柔。
“範妮, 你現在身體怎麼樣?”瑪麗走進起居室裡, 這座宅子過去是什麼樣她沒有見過,隻知道現在屋子裡麵的陳設大方雅致,典雅的家具透露了主人的高雅審美, 精美的布置顯露出主人的精致巧思。
“親愛的瑪麗、蘇珊。”範妮想要站起來迎接妹妹。
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瑪麗和蘇珊共同扶住了她, 請她務必在椅子上坐好。生育帶來的負擔讓範妮最近覺得身體沉重, 但是孕育孩子帶給她另一種歡樂, 讓她對這種辛苦甘之如飴。
姐妹三人坐在一起,聊著身邊發生的事情, 蘇珊和範妮時而為公司經營中遇到的困難而緊張,時而為困難的解決而高興。
這種親密無間的姐妹情誼在這個時代已經不多見了, 人人朝著錢看, 當一個人沒有錢時, 他就失去了自己的親人,當他有錢時, 親人又開始嫉妒他的一切。
對範妮來說,縫紉機公司的成功為她帶來的金錢不見得讓她多麼喜悅,但是親人們生活條件的改善確實令她感到安慰,她很開心看到理查德這麼成功, 並認為這種成功會讓伯特倫家同樣獲益。
至於托馬斯爵士微弱的不滿,就像埃德蒙說的那樣“父親應該意識到自食其力比坐享其成更加值得稱讚”。
等埃德蒙布道回來,更加熱情地接待兩個妹妹,蘇珊估摸著姨媽醒了,先回去陪伴伯特倫姨媽,瑪麗則繼續留下來陪伴範妮。
這種恬靜平淡的鄉居生活一直持續了兩個多星期,四月二十九日,在瑪麗監督醫生對產房進行了簡單的消毒、準備好了產鉗的情況下,範妮順利生下了一個女孩,伯特倫家的下一代誕生了。
母女平安的消息讓曼斯菲爾德莊園沉浸在歡樂的氛圍裡,所有人都無比開心。這個剛誕生的小女孩繼承了母親和外祖母的名字,被取名為“弗朗西絲”(範妮是弗朗西絲的昵稱)。
小弗朗西絲是個漂亮可愛的寶寶,托馬斯爵士每天都要詢問埃德蒙孩子的情況,瑪麗和蘇珊尤其愛她,幾乎天天都要去看剛剛出生的外甥女。
儘管安妮在布萊頓寫信給她,瑪麗依然準備繼續在曼斯菲爾德待到小弗朗西絲滿一百天,確定範妮的身體恢複再走。
期間茱莉婭和耶茨先生也回來了一趟,茱莉婭僅僅看了一眼剛出生的侄女,就一直待在莊園裡她婚前的房間,不怎麼出門。她個著實漂亮的姑娘,長得和埃德蒙有些像,但是臉上總是透著愁苦,也不愛和人說話。
耶茨先生不開口還好,一旦開口就暴露他既無知又無聊的本性,他很愛和兩個表妹談論自己熟知的貴族軼事,偏偏又口無遮攔,這個人要不是出生貴族準會是個人儘皆知的蠢貨。
瑪麗覺得唯一值得慶幸的隻有他還算畏懼托馬斯爵士,願意接受這法律上的父親對他加以指導,至於屬於他的那些地產也不能指望他發揚光大,爵士能夠讓這個女婿脫離原來的不良環境不繼續敗家就已經功德無量了。
七月中旬的時候,瑪麗收到了理查德的來信,詢問她大約什麼時候需要用馬車,將軍太太和馬克斯韋爾小姐現在還在外地旅遊沒有回來,她是打算直接回倫敦還是先和教母、朋友彙合?
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