第 53 章 拉塞爾太太想到自己……
拉塞爾太太想到自己的往事, 冷笑了一聲，接著說:“馬修，我知道她那另一個哥哥就是你那位有錢的朋友理查德, 可我隻打聽到他答應每年補貼一筆錢給普萊斯太太, 並沒有聽他承諾拿錢出來給兩個沒出嫁的妹妹做嫁妝。”
“可是普萊斯小姐衣著一點兒都不寒酸, 總不可能全是靠將軍和將軍太太給的錢。你沒有親眼見過理查德對她的態度，他對普萊斯小姐簡直是嗬護備至, 肯定會補貼這個妹妹。”麥克唐納回憶理查德的舉止, 肯定地說道。
“每年補貼是一回事, 直接給一大筆錢又是另一回事了。你別忘了他才剛剛發財，手頭不可能一下子拿出一大筆錢，你總不會願意接受每年慢慢拿錢吧？”
拉塞爾太太說到了點子上, 麥克唐納用理智分析, 也覺得自己應該采納她的建議, 就此放棄普萊斯小姐。畢竟從一開始他想的就是靠結婚徹底發一筆大財, 而不是接受每年固定的補貼，自己無法完全掌握。
他之所以在背地裡挑動一個十六歲少女的心靈, 不正是因為怕最後得不到自己想要的，白白吃虧嘛。
可是事到臨頭, 想到那位小姐難得的美貌, 他又有些舍不得起來。這位先生覺得自己應該再好好打聽打聽, 不能全信拉塞爾太太的一麵之詞。
拉塞爾太太見到老朋友麥克唐納先生猶豫也不惱怒，她早有經驗, 這位先生遲早會同意她的方案。她和這位先生本是童年故交，雙方還有著親戚關係，雙方又有著一些共同不可告人的經曆，自然成為了利益聯盟。
想當初, 他們倆偶然結識了富有的拉塞爾先生，正是在麥克唐納先生的大力推動下，她才得以嫁給拉塞爾先生。
那時候，她的丈夫拉塞爾先生把麥克唐納先生視為至交好友，哪怕有一個便士都要分給麥克唐納先生一半，他們三個共同居住在拉塞爾先生位於德比郡的莊園裡。
麥克唐納先生當然不想永遠倚靠自己的朋友，他一直想的是自己發一筆大財。偏偏他的父母在世時揮霍無度，沒給他留下任何財產。
這位先生既吃不了白手起家的苦，也沒錢去軍隊買個職位，隻能一直靠朋友接濟生活，為了自己的享受，他和拉塞爾太太極力鼓勵拉塞爾先生揮霍無度。
不想吃苦的馬修·麥克唐納要想發財，除了結婚還能靠什麼，很快他就盯上自己的遠親馬克斯韋爾將軍的獨生女兒。因為打聽過將軍的性格，一窮二白的麥克唐納先生知道自己的條件絕對不可能讓將軍同意這門婚事。
於是麥克唐納先生又想到了自己的朋友拉塞爾先生，他早已經把朋友口袋裡的錢當做了自己的錢。在妻子和朋友的共同慫恿下，拉塞爾先生本就大手大腳。
在這位朋友的介紹下，拉塞爾先生購買一些據說“非常珍貴”的藝術品。同時，麥克唐納先生還經常編造借口稱自己急需用錢，單純的拉塞爾先生便毫不猶豫慷慨解囊。
等到拉塞爾先生內囊耗儘，想要變賣藝術品卻發現那些東西一文不值的時候，他還以為是朋友上當受騙呢！直到他病重不得不向朋友討要當初借的錢，卻再也沒能見到自己的好朋友，隻收到麥克唐納先生寫的一封又一封措辭優美的信時，他才意識到自己認識了一條毒蛇。
即便是同樣在一旁推波助瀾的拉塞爾太太最後都覺得自己那位天真的丈夫著實可憐。當然，拉塞爾太太這位妻子也不無辜，她一直有個把柄在麥克唐納先生手裡，因此明知這位先生的本性卻還幫他欺騙自己的丈夫。
等到丈夫病重，她天天在家涕淚連連，卻堅決不同意丈夫把最後的一點地產賣掉，因為那是拉塞爾家族最後的臉麵。
她是如此的關心拉塞爾家族的體麵，絲毫不顧及自己在丈夫去世後將無家可歸，讓拉塞爾先生最終決定把自己那個僅剩的一塊地產留給“可憐”的妻子，而不是自己據說賭博的遠房親戚。
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