第 58 章 麥克唐納先生的憂慮……
麥克唐納先生的憂慮暫時找不到人分擔, 他的朋友拉塞爾太太在巴斯度假，並不在布萊頓。瑪麗和安妮還在等待理查德調查的消息，他還能繼續喘息一段時間。
大家在布萊頓的主題還是度假, 既然來到這裡, 瑪麗當然要去參觀最富盛名皇家穹頂宮, 這座建築位於布萊頓中心，後世又被稱為英皇閣。
時間雖然又過去了一年, 但是皇家穹頂宮還沒有修建完畢, 好在遊客們已經可以欣賞到那類似印度泰姬陵一般充滿東方情調的主體宮殿。
“我聽說攝政王打算在裡麵放滿中國情調的裝飾和擺設, 他聲稱要讓這座宮殿美輪美奐，挑不出任何瑕疵，讓所有來做客的賓客都賓至如歸。”安妮告訴瑪麗自己打聽到的消息。
瑪麗搖了搖頭, 她看向宮殿內部已經完工的部分裝飾, 說道：“中國情調, 恐怕是書裡描述和想象中的中國吧？真正的中國可不是這樣的。”
理查德正打算說點什麼, 迎麵走來一群衣著高貴的紳士，其中一個居然是德文郡公爵, 他應建築設計師約翰·納什的邀請來這裡參觀宮殿修建的情況。
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瑪麗三個人迎了上去，行過禮後, 理查德問候道：“尊敬的殿下, 很榮幸在這裡遇見您。”
“你們好, 普萊斯先生，馬克斯韋爾小姐和普萊斯小姐, 你們是在布萊頓度假嗎？”再次見到普萊斯小姐，威廉·卡文迪許這次表現得非常符合貴族的身份，雙方僅僅淡淡寒暄了幾句。
在快要分別的時候他突然問道:“你們要不要和我一起參觀？”
一聽能夠跟著公爵參觀了平時不對外開放的房間，兩位姑娘和一位男士都非常樂意。他們一路往前走, 設計師約翰·納什將自己的構想娓娓道來，隻是在聊到這座宮殿東方情調的外觀和裝飾時，剛剛討論過這件事的瑪麗抿了抿嘴唇。
“普萊斯小姐，或許您有不同的意見？”一直在默默注視這位小姐的威廉·卡文迪許出聲問道。
瑪麗看了看充滿信心設計師，隻希望這位納什先生不要介意:“我覺得這座宮殿更多體現的似乎是□□情調和印度情調，至於中國，這些已經畫好的裝飾畫上描繪的是此刻統治中國的異族王朝，但同時又雜糅了歐洲的藝術風格，當然不能代表真正的中華，很多地方看起來有些別扭。”
“真正的中華”，約翰·納什對這位普萊斯小姐的口出狂言不屑一顧，一個十七八歲的姑娘能夠了解什麼是東方的中國？他可是查閱了不少東方的資料、詢問了很多去過東方的使者，才設計出現有的風格。
瑪麗看到約翰·納什不相信的表情，指了指宴會廳裡懸掛的龍形吊燈和棕櫚樹葉的穹頂:“中國皇帝的宮廷裡並沒有棕櫚樹，這種樹木在東印度群島的那些小國更加常見，中國的龍和鳳凰也不長這樣，中國龍要更加優美莊嚴。還有這裡，這些纏繞柱子的似乎是蛇吧，在中國宮廷繞著柱子的必須是龍。屋頂上那些動物看起來像是蜥蜴，大部分東方龍並沒有翅膀，它們騰雲駕霧，是掌控著風和雨的神獸。”
“那些畫像也不太對勁，現在的中國宮廷裡不可能出現黑人……”要挑毛病，皇家穹頂宮的毛病簡直太多了，這還是瑪麗客氣了一下，否則依她的本心要把這四不像的中國風宮殿給罵得一無是處。攝政王殿下未免太好糊弄了，這座宮殿從一八一五年就開始翻修，到現在居然還沒有修好。
隨著瑪麗不斷指出裝飾的問題，約翰·納什意識到這個年輕姑娘或許真的比他了解東方，但是他死撐著不願意承認自己搞錯了，反倒推脫起來:“普萊斯小姐，這隻是你的一麵之詞，我的設計方案已經得到了很多去過遠東專家的認可，攝政王殿下也非常喜歡。”
見場麵有些難看，理查德打岔道:“不同的人有不同的看法很正常，或許納什先生可以派人去中國廣州定製一些裝飾。”
隨後，一行人繼續參觀，瑪麗心知自己和理查德的建議不會被采納，也不再發表評論。等參觀完，德文郡公爵沒有接受納什的盛情邀請，而是與瑪麗等人一起往宮殿外走去。
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